美国《国家科学院院刊》（PNAS）近日在线报道了澳大利亚昆士兰大学和瑞士伯尔尼大学联合研究团队开展的关于“植物无需借助其他有机体就能利用蛋白质作为氮源”的研究成果。该成果不仅改变了人们对植物可利用氮源的看法，同时也对植物完全依赖微生物和土壤菌类分解有机质的固有认识模式提出了挑战。

　　氮是植物从土壤中定量获取的最重要营养元素。植物通过发达的根系从土壤中吸收、利用低分子态的氮化合物如铵态氮、硝态氮和氨基酸。然而，自然生态系统的土壤中，氮主要以蛋白质形式存在，这种复杂的有机形态氮通常认为是不能被植物直接利用的。不过，该研究团队重新审视了植物依靠特定的真菌菌根共生体进入土壤蛋白质这种长期固有的观念，并以木本石楠荒原植物哈克木（Hakea  actites）和草本植物拟南芥（Arabidopsisthaliana）为对象开展了研究，发现并没有菌根形成。这一研究结果表明这两个物种无需借助其他有机体就能直接利用蛋白质作为氮源。随后，该研究团队进一步识别验证了根系获取利用蛋白质的两种机制：一是根系分泌蛋白水解酶消化了根表面和根皮层非原质体上的蛋白质；二是完整的蛋白质也可能通过细胞的内噬作用被吸收到根细胞内。