我国是木兰科植物的起源地和分布中心，现有木兰科植物木莲属、木兰属、华盖木属等共11属、约140种，其中观光木属、华盖木属为中国特有。木兰科植物大都树干通直、树态端正、树姿优美，并且花色艳丽、花形奇特、花香袭人。更有一些种类，树叶形状奇异、果实颇具特色，具有独特的观赏性，许多种类具有很高的园林绿化应用价值。

       景观绿化

    风景区和观赏点的绿化，通常要追求较高的美学品位。这就需要在植物造景时，运用多种花草树木，来营造丰富别致的公共园林植物景观。由于木兰科植物种类繁多、特色各异，因此在绿化配置形式上，既可选择单一种类构景，也可以组合数类树种合并造景，构建出丰富多彩的园林绿化景观。如选用白玉兰、紫玉兰等早开花树种，能呈现出春意盎然的早春景色；选用观光木、花木莲等常绿乔木，植于空旷草坪能凸显烘托主题的景观效果；选用鹅掌揪、厚朴等季相树种，能渲染出深秋季节层林尽染、黄叶飘零的烂漫景致。

       庭院绿化

    庭院绿地面积一般较为狭小，在绿化布局上又讲究精巧雅致，因此多喜欢选择名贵花木作绿化材料，以达到构建庭院绿化精品的目的。木兰科植物类型丰富、姿态多样，可根据需要而加以选择。如紫玉兰、天女花等木兰属落叶种类，既可孤植于庭院一隅，也可群植于庭院空旷地，与其他春花植物组景，营造群木争艳、百花吐芳的喧闹场面；野含笑、紫花含笑等一些含笑属植物除用于上述配置外，还可用作花坛、花镜、花篱、花墙布置；一些新培育的玉兰花品种每年可数次开花，是庭园绿化中不可多得的珍品。

       通道绿化

    通道绿化是园林绿化中的重要组成部分，很多木兰科植物可在其中充分发挥作用。如峨眉含笑、拟单性木兰等相近树种，树干高大通直，枝叶茂盛常青，花朵素雅芳香；北美鹅掌楸、杂交鹅掌楸等类似树种，树形雄伟壮丽，树干清洁光滑，树叶大而奇特，均有极佳的遮阴效果和观赏性能，用作通道绿化树种效果良好。而叶质厚实、夏花香艳的广玉兰，华阴似盖、高耸云天的华盖木，四季翠绿、花如莲花的川滇木莲等，被用作通道绿化树种的现象则更为普遍。

       工矿与居住区绿化

    木兰科植物不仅树姿优美、花叶秀丽，而且许多种类有较强的抗污染能力。如白玉兰、紫玉兰有较强的抗二氧化硫能力，鹅掌楸、含笑对氯气具有较强的抗性，广玉兰则有很强的吸滞粉尘能力等等。它们适宜在工矿区绿化。由于居住区绿地面积空间相对较小，加之立地条件差，人为活动破坏大，故在绿化布局上需选择一些树体小巧或中等、适应性强而又具较高观赏价值的植物材料。如星花木兰、紫花含笑等种类，不但花朵娇艳芳香，而且树姿亦十分优美，能够适应在居民生活区环境内生长。

       寺庙和纪念场所绿化

    木兰科植物作为“佛家花”的历史由来已久，早在唐宋时代就被广植于寺庙之中，这些古代名优花卉至今仍然是各地寺庙景观。除早已广泛应用的玉兰等高大乔木外，含笑、天女花等亦被逐步应用。这些树种以其独有的自身条件，为寺庙这一特殊场所，渲染了神圣庄严、空灵脱俗的环境氛围。纪念场所要求主题突出。利用木兰科植物的不同观赏特性，可以体现不同的主题。以四季为例，玉兰类植物春季开花，表现出春季的盎然生机；含笑类植物枝繁叶茂，显示出夏季蓬勃的生命活力；鹅掌楸的满树金黄，给人们以秋季的丰收喜悦；高大的木兰科常绿植物，在冬季万物萧瑟之时傲然屹立，更加凸现纪念场所的庄严肃穆氛围。

       专类园绿化

    由于木兰科植物种类丰富、树姿多变，故营建木兰科植物专类园亦是行之有效的绿化方式之一。木兰专类园可分成两类，一是以观赏与展示为主的专类园，栽植多种观赏性强的木兰科植物，其目的主要是供人观赏木兰科植物的姿态色韵，如中国林科院亚林所与浙江建德林场合建的江南木兰园；二是以科学研究为主的专类园，尽可能地保存木兰科植物种质资源，其目的主要是借此进行资源保护和科学研究，同时亦可提供参观鉴赏，如广州华南植物园中的木兰园。在这些专类园内，每当早春盛花时节，各色玉兰花儿迎风怒放、美不胜收，引得游人观花赏景、流连忘返。