当人们对大花大叶、色彩浓烈的比利时杜鹃花开始出现审美疲劳时，一些极具商业头脑的人率先搞起了造型杜鹃。尽管是“换汤不换药”，还是原来的那些品种，但这种栽培形式上的变化也着实令消费者耳目一新，近几年市场上销售的杜鹃花绝大多数是经过造型加工的。放眼望去，被商家冠以悬崖式、游龙式、云片式、宝塔式等造型名称，令人眼花缭乱，大有“无造型不杜鹃”的架势，但真正能称得上精品造型的却为数不多。究其原因，除了造型技艺略显稚嫩和粗糙外，品种自身的缺陷也是一个重要原因。

　　“你看，这个品种就不适合做造型，花朵太大，叶片也蔫头耷脑的不精神。只要一朵花开谢了就很容易出现空洞，影响整体造型效果。”辽宁省丹东市相君杜鹃培育发展中心总经理李相君告诉记者，造型杜鹃的市场价比普通冠形杜鹃花至少高出两三倍，有的甚至高出几十倍，高额的利润空间，吸引了不少杜鹃花从业者纷纷转型生产造型杜鹃，但使用的大部分是多年来沿袭下来的大花大叶比利时杜鹃花品种。目前，市场上比较受欢迎的造型杜鹃主要集中在蜡皮、红珍珠等为数不多的几个小花小叶品种上。由于品种比较单一，不少生产者担心消费者早晚也会对这几个品种厌倦。没有新品种及时跟进，造型杜鹃也就很难在市场上保持强势价格。尽快培育造型用杜鹃新品种已成为业内共同呼声。

　　我国杜鹃花资源极其丰富，但由于育种技术相对薄弱，目前市场上畅销的栽培品种多数是泊来的。近几年，一些科研院所在杜鹃花的育种方面也取得了显著成绩，先后培育出十几个新品种，但这些品种均不是针对造型杜鹃应用的，育种目标和方向依然围绕着花朵做文章。在今年4月召开的中国杜鹃花产业发展论坛上，不少业内专家提出了一个新的育种思路，那就是：杜鹃花育种目标不应该只盯着“花”，而应该“花叶并重”，甚至应该向叶片倾斜。

　　对此，中国花卉协会杜鹃花分会副会长赫君感触颇深。他认为，目前用于造型的杜鹃花品种由于茎、叶缺少蜡质，失水速度快，极易造成脱叶，特别是在北方城市。年宵杜鹃上市正值北方地区最寒冷的季节，室内温度高、空气干燥、水分蒸发量大，杜鹃花在这样的环境中用不了几天叶片就会因失水而大量脱落，有的甚至变成有花无叶的“干枝梅”。试想，这样一盆花即便做了精心造型也毫无美感。另外，叶形、叶色也缺少观赏性，严重影响了造型杜鹃的商品性。赫君呼吁，杜鹃花育种应朝着提高叶片的商品性、抗逆性方向发展。

　　我国杜鹃花地理分布区域广泛，因此具有多基因重组的广泛性和突变性，杂交育种既可利用血缘远源的品种杂交，也可利用地理远源的品种进行杂交，同时还可以采取辐射育种等多种手段。我国东北野生的杜鹃花‘达子香’和北欧的高山杜鹃都具有叶片蜡质的特性，且冬季不落叶，叶片观赏价值极高，二者通过杂交育种或诱变等方式，就有可能获得适合造型应用的杜鹃花新品种。

　　一直致力于杜鹃花新品种育种研究的中国科学院昆明植物研究所研究员张长芹认为，开发造型杜鹃新品种必须要进行定向育种，首先从原材料上筛选，培育出枝条柔软、有韧性、易修剪造型的品种；其次，从观赏性上培育出小花小叶品种。目前，他们正尝试用马银花亚属与映山红进行广泛杂交，希望能选育出适合造型应用的杜鹃新品种。