汕头是红树林的故乡，目前已探明拥有大量珍贵的天然红树林，同时拥有适宜红树林生长的湿地资源，为广东省内面积最大、保存最完整的湿地系统。其中最有代表意义的当属位于市区南滨的苏埃湾湿地红树林，面积达28公顷。树种以桐花树为主，间有秋茄、木榄、假茉莉、海刀豆、黄槿等。大面积的芦苇、水葱、香蒲等湿地植物群落与成片的红树林群落，给成千上万的鸟类、鱼虾、蟹、贝类等提供了栖息、觅食、繁衍的场所。每逢秋冬季，池鹭、白鹭、中白鹭、大白鹭、夜鹭、绿鹭、苍鹭等候鸟翩然而至，给这里带来了无限的生机。这里碧波荡漾，连片的红树林郁郁葱葱，滩涂、水面、绿林等地方处处有鸟儿觅食、飞腾、嬉戏的踪影，形成一道人、鸟、自然和谐共处的迷人风光。

　　 而这仅仅是汕头优良湿地环境的一个缩影。汕头湿地类型多样，有近岸及海岸湿地、河流湿地和湖泊湿地，湿地总面积为5.1万公顷，占陆地总面积的24.77%。从1998年开始，恢复种植了1644.6公顷红树林，此后，又从孟加拉国和广西、福建及湛江等地引进无瓣海桑、红海榄、秋茄等10多个优良红树林树种，在全市广为栽培，营造红树林面积达1250公顷，形成城市周边一片不可多得的“海滩森林”。汕头市的红树林又是世界上分布最北、纬度最高、面积最大的原始天然次生林，保护汕头海岸湿地具有特殊的意义，因此，联合国环境规划署 / 全球环境基金将澳头村的苏埃湾列为海岸湿地国际示范区“南中国海项目”示范点，实行国际性的保护。