世界上首个巨型城市区诞生，由香港、深圳和广州组成，生活着大约1亿两千万人口。图片来源：NASA。

　　联合国的一份报告称，世界上的一些大城市开始“合并”形成更大规模的“巨型城市区”，其地域延伸数百公里，生活在其中的人口可能超过一亿。负责制定人类居住计划的联合国人居署称，所谓的“无限扩张的城市”现象可能是目前人类社会最重大的发展之一，也可能是问题之一。在未来的50年中，人类也许要在其中生活，经济也赖此得以发展。该部门在它们的半年刊《世界城市状况报道》中详细地阐述了正在发展的巨型城市这一趋势。

　　发表在世界城市论坛上（正在巴西里约热内卢举行）的一份报告中说，这些巨型城市区中最大的一个是位于中国的香港-深圳-广州地区，其中生活着大约1亿2000万人。其他的一些则出现在日本和巴西，在印度、西非和其他地区，巨型城市群也初具雏形。

　　在去年，世界上超过一半的人口居住在城市之中，这个趋势（指的是巨型城市区形成的这一现象）使得我们最终跨越了一个临界点（城市人口正式超过农村人口）。联合国认为，城市化浪潮现在已经不可阻挡。联合国人居署的负责人安娜?蒂贝琼卡（Anna Tibaijuka）说，现在都市人口已经全面超越农村人口，到2050年将会有超过70%的人居住在城市。到那时，发达国家中只有14%的人口居住在城市以外，在不发达国家这一数字则是33%。

　　巨型城市区的出现被普遍认为具有积极意义。联合国报告的撰写者之一莫雷诺（Eduardo Lopez Moreno）就认为，现在是巨型城市区而不是一般意义上的城市在创造财富。

　　莫雷诺说，研究表明世界上最大的40个巨型城市仅仅占到了我们星球面积的一小部分，仅仅拥有不足世界18%的人口，但是它们却参与了全球66%的经济活动和大约 85%的科技革新。世界上排名前25位的城市拥有这个世界多一半的财富。他补充道，在印度和中国的五个最大城市现在拥有了这些城市50%的财富。

　　那些涌入大城市的移民们在推动经济发展的同时，也在影响着农村经济的发展。莫雷诺说，农村地区中的绝大多数财富来源于城市地区人们“把钱送回来”（意即赚城里人的钱）。巨型城市区的出现也会导致前所未有的城市过度扩张的问题，新的大量的贫民窟的出现，以及当越来越多的人搬到卫星城或郊外住宅区而引发的发展不平衡和收入不均。

　　作者举例说，洛杉矶在1975-1990年间面积扩大了3倍，同时人口增长了45%。现在城市的扩张更多地出现在发展中国家，这主要是因为当地的房地产商在传统的城市外推行“享有世界级的生活方式”的活动所致。他们补充道，城市的过度扩张是分裂和不正常的标志，这不仅仅是浪费的问题，这还意味着更多的交通成本、更大的能量消耗，更多的资源需求以及更多的耕地被占用。

　　莫雷诺说，城市发展越不平衡，因为经济发展的差距所导致的社会和政治紧张的风险就越高。过度扩张的城市产生动荡的可能性也随之增大。那些经济繁荣的城市大多都是那些比较平衡（规模城市和收入差距适中）的城市。在一份世界城市样本调查中，联合国的工作人员发现，世界上发展最不平衡的城市位于南非。南非的约翰尼斯堡被认为是世界上发展最不平衡的城市，东伦敦、布隆方丹和比勒陀利亚紧随其后。

　　拉丁美洲、亚洲和非洲城市通常被认为是发展比较平衡的，但那主要是因为它们是一样的穷，无一例外的，他们拥有大量的贫民窟和很差的卫生条件。孟加拉国的达卡和吉大港被认为是主张人人平等的城市。因为纽约、芝加哥和华盛顿等城市的社会分配不均导致美国开始成为发展最不均衡的社会之一，它甚至不如刚果（布）的布拉柴维尔。尼加拉瓜的马那瓜和菲利宾的达沃市。

　　在美国某些地区施行的边缘化和种族隔离政策创造了一个又一个城中城。最富裕的1%的住户所赚得的钱是最穷的20%的人们的72倍。在美国的另一面，贫穷的黑人家庭聚集在众多的贫民窟中，缺乏有质量的教育、安全、可以赚钱的工作和参与政治的权利。

　　“永不停止扩张的城市”

　　城市突破了自身限制而发展成为更大规模的巨型城市区，这既跟物质有关，也跟经济有关。它们的扩张一方面推动了经济的发展，另一方面带来了城市的不安与动荡。那些最大的巨型城市区的名单如下：

　　1、香港-深圳-广州，中国，1亿2000万人口。

　　2、名古屋-大阪-京都-神户，日本，到2015年有望突破6000万人口。

　　3、里约热内卢-圣保罗，巴西，4300万人口

    同样的发展趋势在那些快速发展的城市走廊地区以更大的规模出现

　　1、西非 长达600公里的城市带连接了尼日利亚、比宁、多哥和加纳，推动了当地的经济。

　　2、印度 从孟买到德黑兰。

　　3、东亚 四个相连的特大城市和77个拥有超过20万人的分开的城市出现在从北京到东京通过平壤和首尔的地区。