象征美国西雅图市与中国重庆市姐妹城市关系的西华园，在定址建园后的23年，终于迎来首个庭院知春院的正式启用。当地时间15日，西雅图市市长迈克·麦金和到访的重庆市副市长凌月明等共同为知春院启用剪彩。

　　代表西雅图所在华盛顿州的美国联邦众议员吉姆·麦克德莫特、华盛顿州总检察长罗布·麦克纳等约200名中外人士出席了启用仪式。西雅图市议会同时宣布当日为西雅图“西华园日”。

　　为庆祝知春院的正式启用，凌月明特别率领由重庆市土地、园林等部门人士组成的13人代表团到访西雅图。凌月明介绍说，重庆市政府2006年决定捐赠西华园中的一座建筑知春院，其缘由是为纪念当年中国国家主席胡锦涛成功访问西雅图，以及庆祝重庆与西雅图的姐妹城市关系。他强调，西华园作为中国在海外第一个、也是目前唯一一个巴渝风格园林，“不仅是了解中国文化的重要场所，也是深化中美交流与合作的重要载体”。

　　麦金介绍说，重庆与西雅图友好姐妹城市的建立以及西华园的设想和筹建，是由1983年时的西雅图市市长查尔斯·罗耶一手促成。20多年来，西雅图市市长更替了5任，但建造西华园的梦始终未灭。麦金指出，西华园是华人在西雅图百年历史以及重庆与西雅图近30年来无数友好往来的体现，相信西华园的存在会进一步拉近彼此间的距离。

　　中国驻旧金山总领事高占生在启用仪式上指出，西华园一期工程知春院是中美之间的“一条特殊纽带”，“我们相信这一项目（西华园）将成为中美、中国与华盛顿州、重庆与西雅图之间深远友谊的标志性建筑，将成为进一步促进相互理解的桥梁。”

　　西华园于1988年定址于南西雅图社区学院内一片华盛顿州州属的土地上。从园址放眼望去，市中心的高楼大厦、西雅图港、皮吉特湾以及群山环绕的美景尽收眼底。1994年，西华园正式命名。“西”代表西雅图，又取西方之意；“华”代表中华，也取华盛顿州的“华”。设计中的西华园由两个大厅、一个四层高的楼阁、大大小小多个亭台和石子路组成。园中湖泊始于荷花池，越石峡，止于水瀑布。

　　占地4．6英亩的西华园是中国境外第一个以巴渝园林风格设计的花园。西华园董事会主席高智安透露，知春院之后，还计划建造四层楼高的飞云楼，“西华园的每一个构成要素都像一颗璀璨的珍珠，待完成之后，就如成串的珍珠项链，光彩四射。”