整座美术馆外墙由青砖、木材、钢材构成，像一艘即将远航的轮船，给人的印象是沉稳、内敛、厚实，又略带几分神秘。

　　作为三江文化长廊建设的重要组成部分，宁波美术馆也是国内乃至国际上为数不多的拥有码头的江边美术馆。宁波美术馆的前身是宁波港客运码头的候船大厅。如果鸟瞰这座建筑，它的外观只是一个线条和结构都极为简单的长方形盒子。要说在这样一个乏善可陈的结构中再造艺术风格独特而又极具实用价值的美术馆，实非易事。然而，就是在这个被废弃的庞然旧物上，王澍挖掘出了他的艺术空间。在长宽各4米、高1米的红砖展台上，六只模型演绎着整个设计的过程。而看上去，这些美术馆的木制模型比老的航运大楼更像航运楼，一些标志性的符号，譬如码头，不是被抹去，而是被强化了。在王澍看来，码头是宁波这座港口城市最有活力的东西，体现着城市生活的延续性。外立面的木墙和钢柱，色调单纯，尺度超常，带给你视觉的冲击和不同凡响的感受。整个建筑的体量在浑然不觉中增大了许多。光线的介入是打破单调的一个重要因素，也是让不同材质更显柔和协调的一个手段。干净的线条，简约的色块，光的参与，影的投射，人的渺小感，这个破旧的建筑在建筑师手中蜕变成了一座艺术的殿堂。