澳大利亚代表性的木本植物—桉树，虽是优良的造纸原材料，但却因过于强大的吸水、吸肥能力，被科学家戏谑为破坏生态的“抽水机”。澳大利亚研究人员23日报告说，桉树还具备“吸金”功能。

　　澳大利亚科学家利用X光射线在桉树的叶子中发现了微量黄金，据信这是人类首次在生物体内发现自然存在的黄金。

　　桉树会“吸金”

　　澳大利亚联邦科学和工业研究组织的研究人员在新一期《自然通讯》上报告称，桉树强大的根系能够深入地下数十米深处，在吸收水分的同时，会将水中微量的金元素吸收进树体。桉树叶子中之所以存在黄金，是因为干旱时期，桉树的根部在寻找水源时从地下金矿中汲取了少量黄金，随后黄金被传输至树叶。

　　不会引发“淘金热”

　　研究人员表示，由于黄金元素对植物有害，桉树会将其运送到叶子或树枝等易于脱落的部位，这样可以减少破坏性的生化反应。但树叶中所含的黄金量非常少，500棵生长于金矿区的桉树的叶子中的含金量可能才够打造一枚婚戒，因此这一发现不会给寻金者带来财富。桉树形成的细微“金块”只有人类头发直径的五分之一，应该不会引发“淘金热”。

　　金矿就在桉树脚下

　　不过，科学家指出，这一发现有助于人们以更环保和廉价的方式勘探黄金。

　　该组织的地球化学家梅尔·林特恩说，这一发现对于矿产勘探具有重要意义，桉树的落叶等或许可以指示，金矿就在脚下。这种方法与传统探矿方法结合，将降低勘探费用，且对环境伤害较小。

　　“对植物取样，分析其中的矿物，我们不用钻探就可以了解地表以下发生了什么。这是一种更有针对性、更为经济和环保的探矿方法。”林特恩说。