婴儿为何对植物敬而远之

　　据美国《大西洋月刊》报道，近日，耶鲁大学的研究人员发表了一篇吸引很多父母眼球的报告：《婴儿不愿意去抓植物》。报告指出，和接触其他物品相比，婴儿需要更多的时间才肯接触植物。研究人员指出，婴儿对植物的小心谨慎是一种古老生存机制的残留。

　　婴儿大脑保留着人类祖先的生存经验信息

　　发育和进化心理学家们对婴儿做了认真的研究，他们认为，婴儿的头脑会给我们带来进化史上惊人的发现。理由是，一个人心灵的早期历史类似于人类的早期历史。因为婴儿的头脑没有被周围的经验世界所影响，他们的行为很大程度上是大脑本能作出的反应，就像我们的祖先一样。

　　对我们的祖先来说，植物既是必不可少的（可以用来做饭，做茅草屋的屋顶），也是致命的（吃错了某种草药就会死掉）。但危险的植物不会那么明显地被识别出来，它们不像动物一样有利齿和爪子。我们的祖先生活在广阔的环境中，食物范围也很广泛，每个人从出生起，就面临着这样的问题，要从特定的环境中分辨出哪些植物是危险的，哪些是可以食用的。

　　耶鲁大学研究员AnnieWertz谈到，其他物种也会分析识别以及防范有毒植物。例如，许多动物肠道里的化学物质会分解植物的毒素。一些动物在遇到第一次见的植物时只是稍微啃啃尝试一下，如此一来，即使植物是危险的，它们也只是摄入了少量的样本，不会造成大的危害。

　　Wertz的假设认为，对早期人类来说，狩猎者如果不能辨别某种植物能否食用，那么避开它则是最安全的选择。和接触其他物品相比，现代婴儿的确要花费更长时间才敢接触植物。如果周围没有人告诉小宝宝碰触植物是安全的，小宝宝大都会对植物敬而远之。

　　为排除各种可能性而进行的实验

　　在研究中，婴儿们被父母抱着看了几种东西。婴儿们看了一株真植物，一株人造植物，还有一种看上去怎么也不像植物的“新奇玩意”。研究中，47名婴儿中五分之四都出现了类似的情况：和其他东西相比，需要花费更长的时间才会接触植物，不管植物是真还是假。

　　起先，针对这样的发现，Wertz想到了一些最乏味的解释：“我们以为，婴儿们可能只是讨厌叶子形状的东西。”聪明的小宝宝们可能连感觉像叶子的东西也不去碰。为了排除这种可能性，Wertz和团队成员们用人造植物的叶子装饰了下“新奇玩意”。结果发现，婴儿对叶子本身并不排斥。

　　Wertz又做了另外的实验，看婴儿是否只对新奇的事物感兴趣。实验中，她保留了“新奇玩意”，然后用一些精心挑选的物品代替了植物。这些物品有：灯（婴儿们不应碰触的常见物品），勺子（婴儿们可以拿的常见物品）和贝壳（怎么看也不像植物的天然无生命物品）。这些实验中，婴儿们花了大致相同的时间去接触各项物品。这表明，婴儿们并不是因为喜欢新奇事物而放弃选择植物。

　　当然，仅凭这样的实验，就得出“婴儿对植物的谨慎小心是一种古老的生存机制的残留”这样的结论也会引发质疑。Wertz也了解这一点，她指出：“对人类的认知进行的渐进式探索基本上都是基于假设而生成的。