在联邦、州及地方政府批准拆除大坝的计划前，都要进行全面的影响测评。阿尔迪托说：“最后我们总是做了过多的研究”，然而，长期的拆除后影响研究却少之又少。霍费尔特·海伊说：“有两个领域缺少资金，即开始和结束后。人们并未把拆除大坝后的工作也作为环境修复的一部分。”

　　监测项目的开支与拆除大坝本身相比很少，但可以帮助科学家研究拆除大坝的短期及长期效应。阿尔迪托说：“要了解河流或湿地修复的全过程，你需要大约10年的监测数据，但这类工作很难找到资金支持。”

　　“美国河流”环境修复部负责人瑟瑞娜·麦克莱恩说，进行综合监测的坝址可作为样本，为今后的大坝拆除项目提供参考数据。长期的研究可以揭示拆除大坝对地区生态系统和经济的益处，从而减少拆除项目引发的争议。

　　有时一些支持拆除大坝的人也会担心大坝拦截的泥沙量：这些泥沙是否会破坏下游的生境，威胁基础设施，影响水质，或是释放重金属等污染物?俄勒冈州立大学的生物和生态工程学教授达西瑞·图洛斯研究了戈尔德雷坝拆除后河道形状与水位的变化，追踪泥沙的运动情况。她发现，大坝附近上游的泥沙量下降、下游则有所上升；河岸侵蚀多发生在靠近大坝的上游地区，沉积则多在大坝下游2800米以内。

　　图洛斯还研究了拆除大坝一两年内鱼类和水生昆虫对地质、物理变化的反馈。她说：“我关注的问题是‘生态系统是否会将大坝拆除作为一种扰动因素？’”根据研究结果，她认为答案是否定的。

　　“美国河流”的霍费尔特·海伊说，尽管图洛斯警告不能根据太平洋西北沿岸大坝拆除后的情况作出一般性结论，但她的研究还是能给未来拆除工作一些启示。“她的研究表明，很多人们担心拆除大坝造成的危害，比如大量泥沙释放对下游的影响，都没有发生。”

　　但还是有一些问题，戈尔德雷坝上游的几口井干枯了，下游十几位业主的河流取水口被泥沙堵塞。杰克逊县的做法是挖掘新井，为取水口被堵的业主提供资金和技术支持，并在过渡期间用卡车运水。

　　社会经济方面，南俄勒冈州研究中心的伊娃·斯库拉托维奇博士已开始着手调查戈尔德雷坝拆除后的影响，她查询了南俄勒冈州的游客人数变化，采访游客以及钓鱼、漂流向导。漂流是当地的一项大生意。斯库拉托维奇发现，坝址上游11英里处的图弗勒州立公园更受欢迎了。几家公司都推出了一日游项目，包括原蓄水区的静水漂流和下游刺激的三级、四级激流漂流，几年前这样的旅行还是不可能的。

　　她介绍说：“总体而言，上、下游对坝址的利用都发生了变化。”沿河的娱乐项目多了，包括钓鱼、漂流、游泳、野餐等，特别是在图弗勒地区。一些钓鱼向导抱怨说大坝移除后水更浑浊了，然而据报道，他们的收入整体呈现上升趋势。斯库拉托维奇指出，经济和鱼类洄游通道的健康度也提高了。多数向导都扩大了导游区域，还提到鱼类质量也有所上升。斯库拉托维奇说：“由于我们没有看到多少负面变化，(这项研究)可以减轻人们对今后其他拆除项目的担忧。”

　　对西北地区的很多人来说，罗格河上大坝的拆除着意味着同一件事：更多的鲑鱼。打通这条157英里长的河流对五种在罗格河及支流产卵的鱼十分有益，即春季奇努克鲑、秋季奇努克鲑、夏季硬头鳟、冬季硬头鳟以及在全国范围内都日渐稀少的银鲑。

　　大坝会阻挡当地鱼类的运动。有时候一些鱼能跃过障碍，但这会额外耗费它们宝贵的精力。比如，萨瓦奇急流上的鱼梯很长又有多个入口。鲑鱼常常避开它徒劳地去翻越大坝。水库季节性的放水还会给下游带来小型的洪水，过后往往会使鱼搁浅。

　　自大坝拆除后，每到秋天，俄勒冈州鱼类和野生动物部的鱼类学家丹·范迪克就会计数戈尔德湾中鱼类的产卵区数量。奇努克鲑很快就开始在新环境里产卵了。范迪克说：“我们几乎都数不过来了。”经常有报告说鱼群更加健康、洄游时间更早，但范迪克很谨慎地避免做出鱼类数量丰富的结论。他说：“自从大坝拆除后，洄游鱼群数量有所上升，但海洋捕捞量也增加了。”

　　范迪克说：“这个项目的最大益处还是将静水恢复为当地鱼类进化过程中那种自由流动的河流。”水库会使鱼类聚集，使它们更容易被天敌或捕鱼者猎获。建坝造成的环境对喜欢深水、静水的鱼类更有益，特别是那些引入的大口黑鲈鱼等外来物种。“鱼类集聚现象”研究调查了本地和外来鱼种的数量及比例，初步结果显示，戈尔德雷坝附近鲑鱼数量和比例都有所上升。

　　今年秋天，大坝拆除后诞生的第一代鲑鱼就要返回它们孵化的水域。它们将从海洋溯游而上，而河道情况比一个世纪前还要畅通。这里不再有障碍，也没有鱼梯。只有河流，只有渐渐进行着自我修复的河流。