香港大学理学院生物科学学院由黄乾利辛炯僖基金资助100万港币，成功研发出一种新技术，可令花朵在摄氏零下7度环境中存活率由54%提高到86%。研究项目负责人蔡美莲透露，该技术若延伸至农作物，将有助稳定柑橘等产量。

　　农作物多以植物的果实和种子为主，所以植物花朵的抗冻能力直接影响农业产量。港大研究人员从模式植物拟南芥中获得了一个醯基辅?A结合蛋白6（ACBP6）。

　　直接影响农业产量

　　团队成员廖攀博士表示，ACBP6普遍存在于植物花朵中，为了提高研究效率，试验选择生长周期较短的转基因植物研究常用的植物拟南芥，透过植物转基因方法，增强其中ACBP6的表达。“我们培养经ACBP6增强表达的转基因拟南芥，并从中选择30个花朵完整的花，与普通的拟南芥一起放入摄氏零下7度环境，这些普通的拟南芥通常只能在摄氏23度环境下才能开花。”结果发现，经冷冻一小时后，只有54%的野生型花朵存活，而转基因花朵的存活率却高达86%。

　　整个研究歷时5年，最先由团队成员陈琴芳博士于2008年发现ACBP6与植物花朵的抗冻性有关，廖攀于2010年开始相关试验。“类似的试验前后进行十几次，其中有四到五次是成功的，总共培育使用了过千个花朵。”试验最困难的部分不在于此，由于拟南芥花朵仅一粒米大小，试验后需剪开花朵才能观察其是否存活，“整个过程至少剪了240多粒花”。

　　该研究由生物科学学院黄乾利辛炯僖基金教授（植物生物技术学）蔡美莲率领。她表示，该技术若成功延伸至农作物，例如柑橘类植物，近年频受冬季寒冷天气影响导致产量受损，若运用能抗冻的技术，对柑橘稳定供应将提供很大帮助。“不过技术尚处于基础研究阶段，还未试验过除了拟南芥以外的其他植物花朵，到真正应用还有一段距离。以后研究的发展方向还要视乎研究经费的承受能力。”

　　此研究成果的学术论文刚在国际期刊Plant&CellPhysiology发表，亦已成功申请一项美国发明专利。