植物配置是古典园林构成的要素之一，它的功能一是造景，保护好世界遗产古典园林的植物特征，是遗产保护管理工作中的一项重要内容，如国际公约《佛罗伦萨宪章》就对历史园林的植物作了原则规定。

　　买地建造沧浪亭的苏舜钦，是一个聪慧而又德才兼备之人，当年虽被谤罢官，但凌霜傲雪的骨气仍存，永葆高风亮节的意愿尚在，流溢芬芳的追求未泯。古代以竹、兰、梅、荷为植物中的“四君子”，所以，在沧浪亭的植物中，前面的三样植物景观非常突出，而在园外的河水里，则栽有荷花。

　　竹子，节格刚直，喩人高风亮节，怀若虚谷。竹子的种植占了沧浪亭的很大比重，近几年在品种和数量上又几乎增加一倍。在种植上疏密有致，做到大小高矮层次分明，使之自成一景，非常具有观赏性。兰花，典雅高洁，象征高尚。沧浪亭的兰花可说是名扬全国。近几年不断引进新种，增加数量，还别开生面，每年都举办展览活动，吸引了更多的市民和国内外游客前来观赏。梅花，性直坚贞，以其清神逸韵、铁骨冰心折服世人。在闲吟亭左前方、闻妙香室后就是一个梅圃，可以想象，当年主人在室内攻读，身处幽境，暗香缭绕，心怡神清，学识日进。荷花，脱俗无邪，清纯高洁。在藕花小榭背后的一段水面，原本种有荷花，岸边的这栋傍水建筑因此得名。但随着时光流逝、人事沧桑，不知何时起，这段水面连续多年空白无物。而经过数年的努力，现在这段水面又重现了当初“浮香绕曲岸，圆影覆华池”的情景。

　　从上述植物配置的变化里，我们看到了人们花在遗产保护上的心血与汗水，同样，在竭力保持有关植物品种和数量不变的工作中，也可看到园林人所付出的辛劳和所获得的成效。