昨天上午，中山植物园北园的蔷薇园中欢声笑语，很是热闹。这里的小池塘中种植着三株王莲，现在正是盛放期，工作人员试图将一个10个月大的小男娃放到王莲的一片叶子上。

　　普通的莲叶大多远离水面，而王莲的叶片如同一个个巨大的圆盘，漂浮在水面上。叶片表面脉络清楚，而叶子的边向上翻曲，宛如围沿。莲叶背部是粗硕的茎，强有力地支撑着叶面。

　　小娃娃被抱上莲叶后，先是不安地扭动身体，寻找爸妈，但很快就被叶片边上渗入的一小摊水吸引了，坐在莲叶上玩起水来，笑得很灿烂。随后，工作人员又把一个三四岁的小女孩也抱到同一片莲叶上。虽然莲叶边因为承重开始卷曲，但依然能托起两个孩子。

　　两个小朋友坐在荷叶上，引来围观游客的一片赞叹。“把小娃娃放到莲叶上，真好玩！”有游客说。其实，早在上世纪90年代，中山植物园就曾经组织过“莲叶托千金”的活动。这次已经是第三次了。

　　“每次参与的都是工作人员的孩子，出于对王莲的了解，大家都非常放心地把孩子放上去。”中山植物园科普旅游部主任汤诗杰告诉现代快报记者，第一次“坐莲叶”的是一个6岁的小朋友，第二次是2008年，一个刚出生百天的娃娃穿着红肚兜，在碧绿的荷叶上亮相。而这一次，是首次在一片叶子上放两个娃娃。孩子的灵动，搭配莲叶的静稳，相得益彰。

　　王莲叶片直径可达2米8

　　现代快报记者了解到，从上世纪80年代开始，中山植物园就从国外引进了王莲，现在共有三个品种：克鲁兹王莲、亚马逊王莲，以及分别以两者作为父本母本杂交而成的“孩子”——朗伍德王莲。在植物园南园，游客可以看到各个品种的王莲“齐聚一堂”，现在在北园小池塘里的，则是克鲁兹品种。

　　“在原产地，这种王莲是多年生植物。在天然水域，水温持续低于20℃，王莲就会死亡。因为南京冬天寒冷，所以我们一般10月份就开始收集种子保存，到第二年的二三月份开始育种。每年夏天，就会长出很大的圆盘状叶片。”汤诗杰说。

　　昨天看到的这几片莲叶直径一米多，还不是最大的时候。“2011年，这几株王莲的叶片直径达到了2米8，整个水池都被莲叶覆盖了。”植物园植物专家窦剑介绍。

　　莲叶结构曾被世博会建筑借鉴

　　“如果在这片王莲叶上均匀地撒上沙子，它能够承载差不多80斤沙子。”窦剑说。

　　巨大的莲叶铺在水面上，浮力不小，但单靠这浮力，是无法托起两个孩子的。其中的奥秘，就在于莲叶特殊的脉络结构。仔细查看王莲的莲叶，表面脉络交错、凹凸不平，并不是光滑的。“这种环向和纵向交错的叶脉结构，能够承载很大的重量。”窦剑告诉记者，第一届世博会时，设计师就受王莲脉络的启发，建造了当时著名的建筑“水晶宫”。

　　王莲的花会变色

　　除了硕大的莲叶，王莲的花同样值得一看。植物园的王莲正值花期。窦剑介绍，王莲每朵花的花期只有48小时，在傍晚盛开，初次开花时呈乳白色，并伴有芳香；到第二天白天，花朵慢慢闭合，傍晚时分再次盛开。此时，花瓣会变为淡红色至深红色；第3天中午前，花朵就会凋谢。