在进行开发前，这处占地12英亩的停车场作为比尔和梅琳达·盖茨基金会园区的基址，与周边社区的联系已被邻近主干道切断。在西雅图设市之前，这片土地十分肥沃，是联合湖和艾略特湾之间的大片泥炭沼泽。随着时间的推移，工业活动产生的有毒化学物质污染了沼泽，使之最终被填平成为了沥青路面。这个硬化的景观造就了如今这片孤立，被分隔的场地。

　　基金会“帮助所有的人过上健康、富有成效的生活”的目标，激发了整个项目的动力并且推进了项目决策的制定。从一开始，客户便对整个设计团队提出了挑战，要求建设一个可以承接基金会国内和国际会议安排的园区，既作为土地的管理者，又可以成为邻里社区间的活跃分子，同时为基金会多样化的员工和合作伙伴提供了一个全球化的协作环境。