森林有益于人类健康，这一观点经过全世界科学家们上百年的探索研究，已经得到证实，同时，也在无数的试验和实践中得到了印证。

　　对森林有益于人类健康的关注是与城市化进程密不可分的。早在19世纪40年代初，城市化的快速发展就给人们的健康带来了威胁，西欧科学家在探索解决“城市病”的过程中，把目光聚焦到了森林环境上。他们发现，森林环境在维持和改善人体健康方面有着传统医学难以企及的优势。伴随着植物芳香原理等研究成果的问世，森林疗法、地形疗法、气候疗法等一系列森林保健疗法也应运而生，于是，人们热切涌向森林，在欧洲率先掀起了森林养生的浪潮，并逐步向世界各地扩散蔓延。20世纪30年代，前苏联科学家发现了森林具有强大的抑菌和杀菌功能，并验证了“植物芬多精”在其中的关键性作用，再一次为森林的养生保健功效提供了科学依据。到了20世纪80年代，日本、韩国、中国台湾地区等在吸收了欧洲相关理论成果和实践经验的基础上，推出了“森林浴”这一森林养生方式，并衍生出了徒步疗法等新形式，受到了公众的广泛青睐，“森林浴”也很快在中国内地广泛运用。可能是由于受传统文化影响的原因，亚洲人对养生的渴望是世界其他地区的人们无法比拟的。也可能是在这样的文化背景下，亚洲的很多学者在探索森林养生奥秘的研究中做出了更大的努力。20世纪80年代，台湾学者较早地对在森林中徒步促进人体健康的关键因子进行了系统研究，探索了“森林浴”的具体做法及与人体健康的关系。日本学者较多地结合了医学的研究成果，力图更深层次地探索森林与人体健康的关系。他们成立了森林医学研究会，初步建立了森林医学理论体系，在全国确定了一批森林浴基地或步道。韩国也从20世纪80年代末开始大力推进森林养生发展，先后在全国建立了160余处休养林、约200处休养绿地和已建或在建的约40处疗养林。

　　到目前为止，有两个结论是被普遍接受的，一是森林环境和城市环境有着显著差异，二是森林环境相比于城市环境的差异性对人体健康是有益的。正是基于此，森林养生才得以在世界范围内兴起和扩散，并为越来越多的人所认识和接受。

　　森林在改善人类健康方面的功能正好契合了森林旅游的多种优势和需求，比如，如何更好地满足公众多样化的户外游憩需求，如何更好地促进生态文明理念的传播，如何进一步提高森林的多功能利用水平，如何在新形势下林区的转型发展中发挥更积极的作用，等等。在多种因素的共同作用下，森林养生自然成为下一阶段我国森林旅游发展的重要方向。

　　今年年初，国家林业局下发《关于大力推进森林体验和森林养生发展的通知》（林场发[2016]3号），吹响了在全国推进森林养生事业发展的号角。这项工作得到了各地的高度重视，也受到了社会各界的广泛关注和支持。今年7月上旬，国家林业局森林旅游工作领导小组办公室公布了第一批共9个全国森林养生基地建设试点单位，计划以基地建设为抓手，引导和推动全国森林养生事业的健康快速发展。