澳大利亚是世界上第二个建立国家公园的国家。如今，澳大利亚拥有520多个国家公园，几乎占到整个国土面积的4％。为数众多的国家公园不仅展现着从高山、沙漠到森林、海洋的丰富地貌，同时还担负着多种任务。作为世界上最早建立国家公园的国家之一，澳大利亚在国家公园的管理和建设上走出了自己的路。

　　1879年，悉尼以南8600公顷的土地被建为皇家国家公园，这不仅是澳大利亚第一个国家公园，也是当时世界上继美国黄石国家公园之后的第二个国家公园。目前，澳大利亚全国已经有520多个国家公园，主要作用和功能是自然保护，无论是森林资源、动物资源、还是动物栖息地以及湿地系统、荒漠半荒漠生态系统和大面积的海岸地貌系统都被纳入到国家公园的保护范畴。在520多个国家公园中，约有40％的国家公园可供游人参观旅游，其余的属于完全保护区。

　　距离悉尼市区三四十公里的库灵盖狩猎地国家公园据说是澳大利亚第二古老的国家公园。进入公园，随处可以听到欢快的鸟声和潺潺的溪流声。这里既有自然风光也有历史遗迹，可以进行露营、骑马、徒步、骑山地车等各类户外活动，也可以眺望远方的大海和灯塔，有非常漂亮的观景台和土著人遗迹，也有很多露营地、咖啡馆等。没有售票处，没有栏杆的围绕，游客可以从多个出入口开车进入。不过，据管理员玛丽·施威默女士介绍，偌大的一个库灵盖狩猎地国家公园，每天的管理者不到20人，基本都是开车巡游式管理：“我们的工作内容非常广泛，要预防山火，要进行休闲活动规划，要保护自然遗产，包保护珍稀的动植物。此外，还有文化内容的保护，展示土著文化和历史文化。”

　　这样一份工作需要公园管理人员是个多面手，包括开卡车，救治动物、开冲锋舟、与新闻媒体沟通等，简直称得上是全才。迪肯大学著名生态保护学者尤恩?里奇表示，澳大利亚国家公园是由企业或者个人经营，因此，为了节约成本，要求管理者必须学会多重本领。

　　“澳大利亚国家公园的管理职责属于各州，你不要感到奇怪。各州政府又制定了各类法律规定，将国家公园转包给了企业和个人。”正如里奇所说，澳大利亚各个联邦州在国家公园建设方面扮演着重要角色，原因是澳大利亚联邦政府对各州土地没有直接管理权。根据宪法，各联邦州负责建立和管理本州范围内的国家公园。在联邦政府层面则设有自然保护局。该部门对列入世界遗产地、国际重要湿地、人与生物圈保护区的一些重要地方可以根据有关协议及法规进行直接管理或与相关州共同管理。

　　在国家公园的具体建设和管理上，实行所有权与经营权相分离的模式。各州政府负责建立和管理本州范围内的国家公园。政府每年都会投入大量资金建设国家公园，国家公园范围内的一切设施，包括道路、野营地、游步道和游客中心等均由政府投资建设。建成后，国家公园的经营权则交由企业或个人进行，州政府对其进行监督、管理。

　　不过，近年来，也出现了部分经营企业或个人一味在公园建设中大动土木追求险奇特的情况，对珍稀动植物的繁衍栖息地造成了很大破坏。国家和州政府在监管上如何进行有效地配合，引发了澳大利亚环保人士的强烈关注。对此，尤恩?里奇表示：“我们越来越关注，在公园保护中，联邦政府如何和州政府进行协调，甚至加大联邦政府的介入力度。例如，在昆士兰州，由于州政府对国家公园的濒危植物保护不力，联邦政府就必须对其进行指导甚至是发出指令。”