虫害是农业生产和林木保护的巨大威胁，不仅带来巨大的经济损失，大量使用农药还对生态环境造成破坏。

　　2017年1月9日，中国科学家发表论文称，植物年龄的重要调控因子, 微小RNA (命名为“miR156”)调控了植物的抗虫反应。

　　中国科学院院士陈晓亚对澎湃新闻表示，这项发现不仅揭示了植物精妙的抗虫机制，对设计更加科学合理的害虫防治策略也具有重要的指导意义。

　　随着植物的生长，miR156会逐渐减少, 植物逐渐由营养生长向生殖生长过渡。

　　与人类的生长发育需要合成各种激素一样，植物的生长也需要各种激素参与。

　　茉莉素是最重要的植物抗虫激素。当植物遭遇虫害时，植物体内的茉莉素会快速激发其抗虫反应，促进合成植保素等昆虫不喜欢的化学物质。

　　然而防御反应同时又是一把双刃剑。

　　过于活跃的抗虫反应，需要消耗大量物质和能量，影响植物正常生长发育。

　　抗虫VS生长，植物该如何平衡呢？

　　2017年1月9日，中国科学院上海植物生理生态研究所科研人员在《自然-通讯》（《Nature Communications》）杂志发表了题为“茉莉素响应衰减和植保素积累调控植物抗虫性的动态变化”的研究论文（Mao, Y.-B., Liu, Y.-Q., Chen D.-Y., Chen F.-Y., Fang X., Hong G.-J., Wang L.-J., Wang J.-W., Chen X.-Y*. (2016) Jasmonate response decay and defense metabolite accumulation contribute to age-regulated dynamics of plant insect resistance. Nature Communications (DOI: 10.1038/ncomms13925).），报道植物抗虫反应的这种时序性变化及调控机制。

　　他们研究发现，植物通过miR156的调节，逐渐弱化茉莉素信号，但“备战不止”，一直小量合成植保素等抗虫化学物质，并储备和积累这些弹药。最终的综合效果是，抗虫能力逐渐增加。

　　这样看来，姜还是老的辣，此言不虚，但幼小植物也不是等闲之辈，有自己快速诱发的抗虫机制。