寺庙园林主要是指佛寺和道观的附属园林，也包括寺观内部庭院和外围地段的园林化环境，也可泛指那些属于为宗教信仰和意识崇拜服务的建筑群所附设的园林。寺庙园林环境的氛围很大程度上依赖于植物的营造。作为中国古典园林四大类型之一的寺庙园林，其植物配置自然遵循古典园林植物配置的原理与方法。除此共性之外还有其独特的个性，具体表现在儒道佛对自然的态度、寺庙与植物的关系、寺庙园林植物配置方法与寺庙园林植物选择特点等。

　　中国的寺庙主要是佛寺、道观两家宗教的活动场所，也包括儒教的孔庙建筑等。寺庙与植物的关系，既是美学的，又是宗教的。寺因木而古，木因寺而神。

　　佛教修行方法之一的“安静而止息杂虑”的禅定，需要修行者以静坐敛心专注一境，从而达到身心“轻安”，观照“明净”的状态，修行的环境自然要安静。植物不仅能远隔尘世，过滤噪音，产生静谧幽深的森林环境，而且还会给人提供一种神性的启迪、精神的慰藉和陶冶于广袤自然的乐趣。因而“禅林”既是丛林，更是禅机。无论戴叔伦的：“归来挂衲高林下，自剪芭蕉写佛经”，还是皎然的：“清朝扫石行道归，林下暝禅看松雪”，无不参禅佛于林中，因而名刹古寺皆翠色耸天，绿荫匝地。