大水井古建筑群坐落于湖北利川市柏杨坝镇的莽莽群山之中，始建于明末清初，是长江中下游目前规模最大、保护较好、艺术价值极高的古建筑群，集西方建筑与土家建筑特色于一体。整个建筑群由李氏宗祠、李氏庄园和李盖五宅院等三部分组成。

　　解放前是李氏集族权、政权、军权于一体的“土围子”。李氏宗祠及庄园建筑宏伟，修饰华丽。柱头及穿梁皆有雕花，飞檐和屋脊均有青花瓷碗碎片镶嵌成各种图案，彩楼、门窗都刻有工艺精巧的花鸟虫鱼等图案，天井内还有水池和各种精致的花坛，此外，还有各种浮雕和楹联等，均保存完好。2002年国务院将李氏宗祠、李氏庄园、李盖五宅院三部分公布为国家级文物保护单位。

　　现大水井李氏庄院建筑面积多达6000平方米，有24个天井、174间房屋，鳞次栉比，规模宏大。从迥异的两种建筑法式和风格判断，该庄院内又可分为两个部分；西南部分基本为黄氏老宅旧貌，始建于明代晚期，木架木壁，古朴典雅，民族地方特色浓郁；东北部分为清乾隆后李氏不断改修扩建，砖木并作、中西合璧，潇洒气派。庄院两端有小姐楼及绣花楼各一座，飞檐高翘，一东一西，遥相呼应，造型布局层次分明，错落有致。

　　整个庄院保存基本完好，其主体共三进四厢。朝门建于东北，与正屋中轴线形成45度夹角，讲究堪舆，取"龙跃大海"之意，力求正对当地河流汇入长江处之"龙口"；门上仿石匾额乳白如玉，上书"青莲美荫"四个大字，铁画银钩，行书洒脱；朝门内，规整条石铺成的院坝宽敞整洁。过院坝上石级十余步，入正门，正门后为大厅，一条西式柱廊横贯左右，高大的方柱，弧形的廊檐上白灰堆花，气势粗犷而壮丽。中堂右为花厅，精雕细刻，豪华排场；左为账户，天井粉壁上一个一米见方的"忍"字，笔力遒劲。前厅、中堂及后堂地面均以天井隔开，檐下均以楼道连接，彩楼迂回，四通八达。后堂左右为李廷龙玄孙李亮清、李子林居室，庭前桂子飘香，阶上花草簇拥，十分幽静。整个庄院内窗棂花样及柱础浮雕多达20余种，依天井而形成各自的风格，或刻或雕、或方或圆，一室一景，形态各异。原室内陈设典雅精致，床、案、椅、几全以红木制成，或镶或嵌、花样繁多。现存家具近百件，多数流散民间。另外，1942年至1948年，李廷龙另一玄孙李盖五又在龙桥东葡萄池修建住宅一座，建筑面积2000平方米，造型结构与大水井庄院相仿，取"高山仰止"之意，命名"高仰台"。李盖五住宅的落成，不仅从点上增加了该建筑群的密度，而且从左右两边进一步烘托出李氏宗祠的中心高度，从大画面上增加了该建筑群体的对称、协调和"堂上一呼，阶下百诺"的气度。

　　关于大水井李氏家族的兴衰，当地流传着多个版本的传说，它们像是诡秘的影子，令人难以捉摸。也许，一切秘密都隐藏在了墙头屋瓦之间，但是三百余年的风霜雨雪与兴亡更替，房子已经垂垂老矣，像是一个风烛残年的老人，什么也说不出来了。历史的车轮辗过岁月的风尘，大水井古建筑群不仅见证了一个家族的兴衰，也见证了土家人固有的心智所展示出的文化底蕴。