我国幅员辽阔，气候多样，蕴藏着十分丰富的植物资源，是许多世界闻名的花卉和观赏树木的原产地，被赞誉为“世界园林之母”。那么，中国是“世界园林之母”语出何处？

　　要回答这个问题，还得从英国旅行家、博物学家E·H·威尔逊谈起。

　　1899年，23岁的E·H·威尔逊以英国南方肯森顿皇家科学院学者和英国皇家邱植物园园艺工作者的身份，被英国维琪苗园公司选中，派往中国寻觅适合在英国栽培的园林观赏植物。当时他要完成的一项重要任务，就是引种法国神父大卫于1869年在我国四川发现的珙桐。为此，E·H·威尔逊于1899-1902年和1903-1905年，两次来华考察和采集植物标本，历时5年。后来，他又受美国哈佛大学阿诺德树木园派遣，再度两次前往我国中西部地区做更进一步的植物考察和采集，并于1918年前往中国台湾考察。

　　E·H·威尔逊的足迹遍及我国四川、湖北、云南、甘肃、陕西、台湾等省，采得植物标本5万多号（当时采集种源时，会以编号的形式对应采集记录，以便后期研究和利用），包括2716个种和640个变种及变型，发现了6个新属（大血藤属、牛鼻栓属、七子花属、偏瓣花属、串果藤属、山臼树属），671个新种和424个新变种及变型。他的采集活动，以搜集了大量活植物而著称，其中包括1593号种子，168号苗木、球茎和鳞茎，代表了1193种（及变种）植物。并且这些植物多为观赏价值较高的乔木、灌木，为在英、美等西方国家，乃至世界各地的园林中推广中国观赏植物作出了突出贡献。

　　E·H·威尔逊对四川西缘山地林区植物做过详细的实地考察。1908年9月,他徒步登上四川省的瓦屋山，拍下《循探瓦屋山》照片作为纪念。查阅那时留下的采集记录，我们可以确认，尖叶杜鹃的模式标本(No.34I4)，就是1908年9月12日，E·H·威尔逊在瓦屋山海拔2300米至2800米的原始林区中采集制作的。类似的记录可见于《威尔逊植物志》中。

　　基于在中国的考察，E·H·威尔逊发表和出版了大量相关文章和著作，记叙了他在中国的所见、所闻和感受。尤其值得一提的是，1929年E·H·威尔逊在美国出版的书籍——《中国，园林的母亲》。他在书中写道：“中国的确是园林的母亲，因为在一些国家中，我们的花园深深受益于她所具有的优质品位的植物，从早春开花的连翘、玉兰，到夏季绽放的牡丹、蔷薇，再到秋天傲霜的菊花；从现代月季的亲本、温室杜鹃、樱草，到食用的桃子、橘子、柚子和柠檬等，这些都是中国贡献给世界园林的丰富资源。事实上，美国或欧洲的园林中，无不具备中国的代表植物，而且这些植物是乔木、灌木、草本、藤本行列中最好的……”自此，中国便以“世界园林之母”的称号驰名于世。

　　由于E·H·威尔逊的特殊贡献和独特经历，他被西方人誉为“一位最成功的植物摄猎者”,甚至享有“中国威尔逊”的绰号,并成为阿诺德植物园的拥有者。不幸的是，1930年，54岁的E·H·威尔逊与他的妻子在美国麻省发生的一场车祸中被夺去了生命。

　　因为在E·H·威尔逊之前对中国植物进行考察研究的国内外人士都或多或少有所局限，且几乎没有人著书立说向世界发行,故根据现有资料，可以认为：E·H·威尔逊是第一个将中国冠称为“世界园林之母”的人。尽管距E·H·威尔逊第一次踏上中国的土地已过去了119年。但在西方园艺界，只要一提起E·H·威尔逊这个名字，人们就会想到“世界园林之母”——中国。当人们在阿诺德树木园中漫步时，无意之中或许就会沿着E·H·威尔逊的“中国之路”走下去。

　　17世纪以来，中国的植物不断被美国、英国、法国、德国、日本和俄国的传教士、探险家、专业采集队、商贩和园艺家采走，上万份的植物标本和成千种的花卉、果木种苗，被他们或带回各自的标本馆、博物馆等研究机构和大学标本室收藏，或在植物园内加以驯化。据统计，北美引种中国的乔灌木在1500种以上，美国加州的树木花草中有70%来自中国，意大利引种中国园林植物约1000种，原联邦德国植物中的50%来源于中国，荷兰40%的花木由中国引入，英国和日本等国家引种于中国的植物种类也很可观。可以这样说，凡是引种过植物的国家都栽有中国的花卉，中国是当之无愧的“世界园林之母”。

　　100多年前，E·H·威尔逊根据在四川洪雅境内进行的为期11天的科考活动，追述了20世纪初洪雅县的白蜡生产、造纸作坊、矿产资源、竹笋产业、高山杜鹃等经济产业和资源状况，对研究清末洪雅的经济状况和产业格局具有重要参考意义。E·H·威尔逊也是迄今为止查实的第一位造访洪雅瓦屋山，并登临山顶从事生物科考的外国学者和著述者。而今年，也是开创“洪雅威尔逊之路”的110周年。