北京中轴线南起外城永定门，经内城正阳门、中华门、天安门、端门、午门、太和门，穿过太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫、神武门，越过万岁山万春亭，寿皇殿、鼓楼，直抵钟楼的中心点。这条中轴线连着四重城，即外城、内城、皇城和紫禁城，好似北京城的脊梁，鲜明地突出了九重宫阙的位置，体现封建帝王居天下之中"唯我独尊"的思想。

　　明清北京城的中轴线南起永定门，北至钟鼓楼，直线距离长约7.8公里。

　　上世纪九十年代，北京为连接城市中心和亚运村，在二环路钟鼓楼桥引出鼓楼外大街，向北至三环后改名为北辰路，这条路成为北京中轴线的延伸，西边建造中华民族园，东边则是国家奥林匹克体育中心。

　　2018年7月，北京中轴线申遗已确定天安门等14处遗产点。

　　中央思想：中心、中央的思想到2500年前中国步入春秋战国时期，由于思想、学术空前开放，又有了一次升华，这就是孔子关于"中庸"的思想及论述。孔子认为"不偏为中，不变为庸"。

　　中心朝向：坐北朝南反映了中华正统儒家文化的思想，又适合北方自然环境特点，那就是北方冬季漫长、寒冷，白天房屋需要充足的日照。同时，因为北京是都城，要有明确的朝向和定位，而贯穿城市南北的中轴线就是最明显的城市坐标。

　　等级制度：在中国古代社会，将中心、中央的思想上升到理论与封建社会的等级制度确立有密切关系。在封建等级和礼制中，最高的等级就是皇帝，最高的礼制是"周礼"。这个礼仪的核心就是以帝王为中心。北京城的规划建设，中心区域是皇城，核心区域是紫禁城。孔子讲:"为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。"这段话的意思就是:执政的君王以德治天下，就会像北极星那样处在天的正中，形成众星环绕的局面。

　　中国建筑大师梁思成曾赞美这条中轴线是： “一根长达八公里，全世界最长，也最伟大的南北中轴线穿过全城。北京独有的壮美秩序就由这条中轴的建立而产生；前后起伏、左右对称的体形或空间的分配都是以这中轴线为依据的；气魄之雄伟就在这个南北引伸、一贯到底的规模”。

　　中轴线是北京老城的灵魂和脊梁，是中国传统文化活的载体，代表着东方文明古都规划建设的最高成就。保护好、传承好、利用好这份文化遗产，不仅对北京这座城市具有重大意义，也将在人类文化发展史上留下浓墨重彩的一笔。