曹魏芳林园由魏明帝所建，后讳齐王曹芳名，改名华林园。公元265年，西晋以禅让方式和平代魏，西晋华林园在曹魏芳林园的基础上增建殿堂，增植花草树木。华林园作为皇家园林，规模宏大，堪称豪华。

　　规模宏大称豪华

　　曹魏青龙三年(公元235年)，魏明帝大治洛阳宫，起昭阳、太极殿，筑总章观，大修芳林园，起陂池，引谷水，起景阳山于芳林园。《三国志·魏书·明帝纪》裴松之注引《魏略》：明帝欲“起土山于芳林园西北陬，使公卿群僚皆负土成山，树松竹杂木善草于其上，捕山禽杂兽置其中”。这里是说，魏明帝亲自组织百官臣僚进行义务劳动，堆土成山，修筑园林，此事较为稀见。

　　《魏略》又云：“于芳林园中起陂池，楫棹越歌；又于列殿之北，立八坊，诸才人以次序处其中。贵人、夫人以上，转南附焉，其秋石拟以百官之数。帝常游宴在内，乃选女子知书可付信者六人，以为女尚书……自贵人以下，至尚保及给掖庭洒扫，习伎歌者，各有千数。”由此可见，芳林园作为皇家园林，其内有数千人，规模宏大，歌舞升平。芳林园后避齐王曹芳讳，更名为华林园。

　　西晋华林园在曹魏芳林园的基础上增建了诸多殿堂，并植果木。《元河南志》记载：“华林园内有崇光、华光、疏圃、华延、九华五殿；繁昌、建康、显昌、延祚、寿安、千禄六馆。园内更有百果林。林各有堂，为桃花堂、杏间堂之类。有古玉井，悉以珉玉为之。园有丁壶、蓬莱曲池。”由此可见，西晋华林园较之曹魏时，规模更为宏大，蔚为壮观。

　　华林宴集欣时游

　　曲水流觞，是中国古代民间的一种传统习俗，最早可以追溯到西周初年，后来发展成为文人墨客间诗酒唱酬的雅事。每年春天三月三日，人们举行祓禊仪式之后，坐在弯曲的河渠两旁，在上游放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒，意为除去灾祸不吉。据南朝梁吴均《续齐谐记》：“昔周公卜城洛邑，因流水以泛酒，故逸《诗》云羽觞随流波。”华林园内，建“流杯石沟，宴群臣”。

　　西晋时，由史料可知，发生在华林园中的宴饮游会较为频繁。如晋武帝泰始二年(公元266年)的华林宴集，以及太康元年(公元280年)三月三日的华林宴集，上至晋武帝，下至百官群臣，以及当时的著名文人都参加了。《宋书·谢灵运传论》所云：“降及元康，潘陆特秀……缀平台之逸响，采南皮之高韵。”正是指此而言。

　　在游宴中，留下了大量描述华林园美景的诗篇，如荀勖《三月三日从华林园诗》和潘尼《巳日诗》等。

　　刀光剑影“鸿门宴”

　　华林园的宴请，有时也是布满刀光剑影的“鸿门宴”，暗藏杀机。

　　《晋书·卷五十九》记载，八王乱晋之初，司马伦擅政后，其党羽孙秀本来与张林有隔阂，虽然表面上推崇，但内心其实很忌恨张林。待张林当了卫将军，深恨自己没得到开府之职，暗地里给司马荂(司马伦之子)写信，说孙秀专权，飞扬跋扈，行为违背众人心愿，所封功臣都是小人，扰乱朝廷，可一并杀了他们。

　　司马荂把信给父亲司马伦看，司马伦又给孙秀看。孙秀劝司马伦杀掉张林，司马伦同意。于是司马伦请同宗室的人在华林园聚会，召集张林、孙秀及王舆入见，趁机拘捕张林，杀了他并诛灭其三族。