▲芝加哥的大版花园。|陈嘉艺摄

　　说起风城芝加哥，也许大多数人会想起飞人乔丹，壮观的城市天际线，或是商店林立的密歇根大道。不过可能很少会有人知道，位于芝加哥城南密歇根湖畔的杰克逊公园内，还有一座被称为“大阪花园”的小型日式庭院。

　　这座日式庭院不大，沿着石板路快速绕一圈也不过十多分钟。小瀑布、石灯笼、松树等景致在遍布北美各城市的日本花园中也并不罕见。庭院中的游客总是三三两两，大抵都是参观完附近的科学与工业博物馆后，选择在公园中偶然闲逛，很少有人会为它专程前来。

▲大版花园的湖边。|陈嘉艺摄

　　我听说这座庭院也不过是在风城求学之故，有时走到湖边的时候，会偶尔选择绕一下路，去园内走走，看看水汽氤氲，或者波光粼粼的景致，倒也别有一番风味。然而，正是这座近乎不起眼的庭院，却承载着一段日本外交史，而这一切要从1893年在芝加哥举行的世界博览会说起。

　　1893年，日本正处于明治维新后的革新剧变之中，为了宣传其开放的国家形象与现代化、工业化成果，明治政府不惜斥重金在当时世博会举办地、杰克逊公园内的核心区域建设场馆，展示日本丰富的艺术与文化传统。这座被称为凤凰殿的日本馆是美利坚国土上第一座“日本建筑”，它融合了平安、室町和江户等各时期风格，并由20多名远渡重洋的日本本土工匠在一个月内搭建而成。凤凰殿因其独特的外观，在众多欧式新古典主义建筑之中显得格外突出，使其本身就成为了世博会上日本国家与文化的代名词。

　　凤凰殿在世博会后作为日本天皇的赠礼而被永久保留，一方面作为美日友好关系的象征，另一方面也发挥着向参观者展示日本文化的窗口。不幸的是，1946年，两名芝加哥少年故意纵火将凤凰殿付诸一炬，我们现在所能见到的，只剩下两块建筑内部的彩绘木质装饰板。不过仅仅透过这些精雕细琢的构件便不难想象，当时的参观者步入凤凰殿后所可能发出的惊叹与赞美。

　　凤凰殿及其中所展示的来自日本各地的艺术品、本土物产等均为当时的世博会参观者留下了深刻的印象。凤凰殿位于内湖湖心岛的位置使得这座木质建筑与周围葱郁的林木相映成趣，而连同凤凰殿，湖心岛的景观整体也变成了展示日本国家形象的天然舞台。

　　不过能在这样一块核心区域建造日本馆并非易事，明治政府为此与世博会主办方进行了辛苦交涉。作为一个刚刚经历维新还不到30年的新兴现代化国家而言，交涉的成功本身就具有重要意义。如果说在早前的巴黎与维也纳世博会上，日本仍需要依托主办方提供的场馆与其他发展中国家共同进行展示，那么在芝加哥世博会上凤凰殿的建立及其在整个园区内所占的重要位置，无疑提示着日本国力的日益增强，而日本政府在此问题上的专注与努力也反映出其希望与欧美先进发达国家平起平坐的期望。

　　杰克逊公园一带的昔日繁华在冷战的影响下早已消散殆尽，内湖堵塞、杂草重生。直到上世纪80年代，随着日美关系的强化，曾经湖心岛上的日式庭院才得以修复、重建，这便是今天我们所见的“大阪花园”（得名于1992年大阪与芝加哥建立友好城市20周年）。值得一提的是，这次的重建由美籍日裔景观设计师堂本兼次主持，而他的老师正是著名美国建筑师赖特。在1893年的芝加哥世博会上，赖特首次亲见的“日本建筑”对其日后的建筑设计理念影响深远，而在近100年后，受其指导的堂本则再次使日本文化在曾经世博会的原址上复活，只是那座让赖特眼前一亮的凤凰殿早已不再……

　　大约6年前，芝加哥当地基金会在大阪花园内种下了120棵樱花树，以此作为复兴杰克逊公园以及重建凤凰殿的开端。转眼间，又快到了4月大阪花园樱花盛开的季节，想着得空再去园中走走。当一切历史的痕迹全部褪去，这一位于芝加哥南部的小角落，于我而言，便成了再平常不过的地方。也许有时仍会触景生情，只是它的花、木、石、亭，让我想起的却是京都的落英缤纷，江南的烟雨朦胧，和风城的冬雪凌厉，而这都只是些简单的、只属于自己的回忆与感触罢了。