叶到秋季变成红、黄等色彩供观赏的树木。能形成艳丽的秋色季相景观。
　　秋叶变色的原因是入秋后气温逐渐下降，叶片中叶绿素的合成受阻和逐渐破坏消失；而其他色素体因能耐较低的温度，其颜色就逐渐呈现。含叶黄素和胡萝卜素多的主要呈现黄色；含花青素多的主要呈现红色；有的又因所含色素比例的不同而呈现紫色、橙色等。不同色素体的数量在变化的生态条件下常有增减或消失，使叶片呈现出颜色的变化。除气温条件外，晴天多、光照足、昼夜温差大、天气与土壤偏于干旱的条件，都能使秋叶色变得更加绚丽多彩。
　　中国秋色叶树资源丰富，观赏价值较高者不下200余种。除银杏、槭树、乌桕、漆树、山楂、柿、核桃、金钱松、落叶松、榉树、栎等秋叶也能变色外，重要种类还有黄栌、盐肤木、火炬树、枫香、石楠、卫矛、连香树。