旅游者参观游览的目的物，也是一个国家或地区发展旅游业的物质条件。与旅游设施、旅游服务共称为旅游业的三大要素。旅游资源的含义广泛，内容多样，按性质可分为自然景观旅游资源和人文景观旅游资源。由特定地理条件、天然形成的、可供人们游览、观赏、休养、考察等的景观称为自然旅游资源。包括：地貌资源，如山岳、山峰、峡谷、火山、洞穴等；水色资源，如海滨、温泉、瀑布、河川、湖泊等；气候资源，即由季节、气候的变化所出现的引人入胜的景观；生物资源，即奇花异草、飞禽走兽，尤其是受国家重点保护的稀有植物、珍禽异兽等。作为旅游资源的人类社会的文化现象，即古今人类所发明创造的物质财富和精神财富的总和，称为人文景观旅游资源，包括：古建筑；古宫殿；历史文物，如人类遗址、古石窟、古墓陵园、古寺庙等；风俗民情，如饮食、节庆活动，服饰打扮、村寨、居住形式、购物等；现代建筑，包括建筑、都市风貌、体育旅游场地、游乐园、度假村等。都具有自然性、变化性、多样性、季节性和吸引功能的特点。评估旅游资源的历史文化价值，包括年代、规模、保存状况及在历史上的地位；艺术观赏价值，即艺术特征、审美特征及能否给游客带来美的享受；科学考察价值，指景观在自然科学、社会科学及教学研究上的价值。与此同时，还要评估开发后的旅游资源的效益，即经济效益、社会效益和环境效益。只有把旅游资源的开发、利用和保护有机地统一起来，旅游资源在旅游业的发展中才能起积极作用。