芍药花开真秀色，独得初夏又为春。5月8日，我国首个以芍药为主打花的节日———中国·扬州国际芍药旅游文化节在历史文化名城江苏扬州开幕。

　　扬州栽培芍药有着悠久的历史。资料显示，扬州栽植芍药始于隋唐，极盛于宋。宋代大文学家苏东坡称“扬州芍药为天下冠”，当时，扬州芍药、洛阳牡丹曾一度齐名。自元代以后因兵荒马乱，扬州芍药日渐衰败，至新中国成立前夕几乎绝迹。在经济高速发展，社会日益繁荣的今天，扬州市在大力建设生态文明的同时，决心恢复扬州芍药昔日的辉煌，他们不但大力扶持芍药产业的发展，还在2005年1月把芍药增补为该市市花。

　　这次千亩芍药首次集中向市民展示，一时传为佳话，被广大市民誉为扬州首届市花展。

　　承办首届芍药节的扬州星河农业生态园占地总面积2500多亩，其中芍药种植面积超过1000亩，品种达60多个。据中国花卉协会牡丹芍药分会会长王莲英介绍，这么大规模的芍药专类园目前在全国十分罕见。

　　开幕式后，与会的著名芍药专家和当地领导及芍药科研、生产人员就芍药产业的一些问题进行了座谈。在芍药节上，游人不但欣赏了绰约多姿的芍药，还欣赏到了以芍药为主要内容的插花、书画和文艺表演。

　　据悉，首届芍药节将于5月18日结束。