丽江市位于云南省西北部云贵高原与青藏高原的连接部位，自古就是一个多民族聚居的地方，共有12个世居少数民族，其中纳西族占总人口的57.7%。1997年12月，丽江古城申报世界文化遗产获成功，填补了我国在世界文化遗产中无历史文化名城的空白。

    由于位于青藏高原和云贵高原的交界地区，丽江境内多山,主要有玉龙雪山和老君山两大山脉。有金沙江和澜沧江两大水系。海拔最高是玉龙雪山的主峰扇子陡，海拔5596米，丽江古城则位于丽江坝中部的狮子山南麓。

    战国时属秦国蜀郡。汉属越郡。三国属云南郡。南朝为遂段县，大约在此时纳西族先民迁于此。唐时曾为姚州都督府地，后为吐蕃，南诏地，称桑川，属剑川节度。宋为大理善巨郡地，开始建城，忽必烈南征大理，以革囊渡金沙江后曾在此驻兵操练，“阿营”遗址仍在，当时居民已有千余户，至元十三年改为丽江路，丽江之名始于此。

    古城北依象眠山，西枕狮子山，南临文笔山，翠峰如屏。以不筑城墙而驰名，因为古代丽东世袭的土司姓木，若筑城墙，木字加上框便成为“困”字，因而古城没有城墙。玉泉水自城东北黑龙潭涌出，沿街分流，走巷穿户，常年清流，有“户户朝阳，家家流水”。

    街道、庭院遍植花木，“丽郡从来喜植树，古城无户不养花”。路面以彩石板铺成，溪流之上为石拱桥，小桥临波，曲径通幽。石板路上常有顿错脚步，是上了年纪的纳西老人悠闲地踱步，身着遥远年代的靛蓝色衣服，哼着民间曲目。城内明清建筑鳞次栉比，均保存完好，有皈依堂、黑龙潭、五凤楼、得月楼、锁翠桥、解脱林、木氏土司府和成片的古民居，在我国古代城市建设的瑰宝。

    丽江城中心为四方街，水边的纳西女子兴起时放声歌唱，一人唱响便连绵不绝。四方街自古商旅云集，现今亦是如此，只是多了酒吧、西餐馆抢占旺铺。说来，丽江的洋人颇多，纳西店铺里的小孩子，普通话还显生涩，却能说得流利英语。另外，许多厌倦了城市生活的人来此定居，使得如今的古城多有些现代遁世之所的意味。

    丽江这座古城的新气息还在于新鲜的活力，在丽江，曾经成功举办了“七星国际越野挑战赛”。来自世界各地越野高手云集一堂，还吸引了奥运冠军、世锦赛冠军、越野高手等组成最佳阵容前来挑战。