弗雷德里克·劳·奥姆斯特德，19世纪美国先驱景观设计师，1822年4月26日出生于美国康涅狄格州哈特福德一个小康家庭，是商人的儿子，奥姆斯特德童年时代的大部分时光都在英国式的田园风景中度过。眼睛的弱视迫使他放弃进入耶鲁大学的计划。但年轻的奥姆斯特德学习了工程学和科学种田，将其学到的农业和管理的理论实践于自己的斯塔腾岛农场中。

　　一场在英格兰和欧洲的旅行激发了他的第一本书《一个美国农夫在英格兰的游历与评论》（1852），以及他在新闻领域中新的职业生涯。同年12月，《纽约时报》编辑亨利·J·雷蒙德派奥姆斯特德报道各奴隶制州的情况。他的文章不久以《沿海诸奴隶制州之旅》为题发表，通过对种植园制度和其对奴隶主和奴隶的影响等敏锐的观察，彻底粉碎了关于南方贵族式文雅的童话。

　　19世纪50年代后期，奥姆斯特德入股的出版社破产了，使他对于文学生涯的希望备受打击。但申请成为纽约中央公园督建者的事件鼓励了他，奥姆斯特德从此走上了一条崭新的道路——将他大量的管理技能，工程知识和园艺经验综合起来，重新创造他曾在各处见过的美丽景观。

　　建筑师卡尔弗特·沃克斯提议与奥姆斯特德合作参与中央公园的设计竞赛，奥姆斯特德正负责清理曼哈顿750英亩的场地。他们的胜出之作“绿草地规划”使得纽约人勿需离开城市便能体验田园的感觉。

　　要创造田园的基底，需挖填500万立方的土方，使用260吨火药爆破岩石，并种植27万株乔木和灌木。1864年完成时，游人们仍然喜欢穿过牧草地的狭长风景，在林荫小道上畅游，翻越，眺望奥姆斯特德和沃克斯创造的台地和游憩场所。绿草地规划在公园主干道之下创新性地规划了横向道路，使通勤者和贸易运输可以穿越公园。相对的，奥姆斯特德和沃克斯还为行人提供了充足而又易区分的人行步道和车行道，使他们在漫步时不必担心人车的冲撞。

　　在南北战争爆发以后，奥姆斯特德作为中央公园的主要建设者申请暂时离职，作为卫生委员会主席任职于新政府。卫生委员会负责筹备军饷并运送到战场，援助小型专业军队分别转移至各个志愿军部队。奥姆斯特德不知疲倦地工作，以完善能适应战士需要的组织框架。他认为在卫生委员会的两年时光是自己最重要的公共服务工作。

　　1863年，奥姆斯特德出众的管理能力使他有机会参与管理加利福尼亚的金矿（原矿主约翰C·弗里芒德）。但他并没有将自己的工作局限于马里博萨金矿。作为优胜美地公园第一委员之一，他的任务是保护而并非创造一个优美的自然基质。在优胜美地和大树林初步报告的草稿中，奥姆斯特德拥护为了人类利益保护独特景观的民主政府。不久，他的《纽约州尼加拉瓜瀑布景观保护调查特别报告》（1880）在说服纽约立法者设立尼加拉瓜瀑布保护区的过程中，起到了重要作用。

　　到加利福尼亚两年后，奥姆斯特德返回纽约重新与卡尔弗特·沃克斯合作。他们共同设计了布鲁克林的远景公园，并以伊利诺伊州芝加哥市郊滨河区设计参与城市规划。1872年，他与沃克斯的合作解散，他又陆续在底特律、罗彻斯特、布法罗和波士顿设计了公园和公园系统。他的工作生涯一直持续到他年过七十。弗雷德里克劳奥姆斯特德于1903年去世。

　　以下“美国记忆”的总结有助于我们对奥姆斯特德的一生了解更多：

　　·两项重要的设计项目主宰了奥姆斯特德的晚年岁月：1893年世界美洲博览会的设计以及比尔特摩尔——卡罗莱纳州乔治华盛顿范德比尔特遗产的景观规划。“美国记忆”对于这两项设计的图片收集展示了与这些工作相关的照片和规划。

　　·风景影象，拍摄于十九世纪末二十世纪初的中央公园。湖上滑冰是通过早期动态图片得到的。滑雪橇的场景和骑警督察的场面都能通过爱迪生公司类似的动态图片收集和声音记录得到重现。

　　·1850-1920年《小城镇的美国》有关中央公园的研究，比如，由摄影师汤玛斯C罗彻弗在1863年夏季拍摄的一组102幅的立体照片

　　·查看《保护运动的演进》（1850-1920）的收集以了解更多有关保护美国景观的早期举措。

　　1874年，弗雷德里克·劳·奥姆斯特德接受委托重新规划并预景美国国会大厦场地景观。他在建筑的南、北、西三侧建造了大理石平台以最大程度的获得稳定性、耐久性和安定性。他创造了一处建筑学上的珍宝即“夏宫”为来访者提供了休憩的场所；种植了7000多株乔木和灌木，还伴随其他类型的植被；沿着场地设置蜿蜒的步道。出于功能和装饰的双重考虑，他还安置了铁艺的设施，低矮的石墙和灯柱。奥姆斯特德在1885年督建台地项目时退休，但他对场地的指导工作一直持续至1889年。