木麒麟的真正名字应该叫做叶仙人掌，为仙人掌科、叶仙掌属植物，其拉丁文学名为Pereskia aculeata，是仙人掌植物中最为原始的种类。它为落叶蔓性灌木，茎木质化，有分枝，在原产地高约可达8米至10米，刺座大，有刺2枚至3枚。叶质厚，通常黄绿色中泛红晕。花为圆锥花序，孕生于嫩枝先端，花小，白色，有香气，很像白玫瑰，开花时一片雪白。在欧洲南部常作绿篱。其黄色有刺的浆果，可供食用，称为“刺儿李”，其叶片还可用作烹调的调味品。由于其根系发达，加之又与仙人掌类的一些植物亲和力强，常被选作绯牡丹、山吹、鼠尾掌、仙人指、黄金纽、蟹爪兰等的砧木，形成多品种的共同体植株，别具一格。

　　原产美洲热带的潮湿地区，喜温暖湿润和阳光充足的环境，较为耐寒，耐半阴和高温，以疏松肥沃、排水良好的沙壤质培养土栽培为最佳。它的生长适温白天为24℃至30℃，晚间为18℃至21 ℃，冬季不得低于10℃，5℃左右叶片就会脱落并进入休眠状态。

　　可用播种和扦插法。播种：它的种子外皮坚硬，播种前应给予浸种24小时，发芽适温为22℃至24℃，播后15天至20天发芽，幼苗生长速度较快。扦插：可于5月至7月间，剪取2年生的老熟枝条，截成长15厘米至20厘米的穗段，扦插于沙床上，入土深度1/3 至1/2 ，保持湿润，20天左右即可生根。

　　栽培比较容易。因其萌芽力强，根系发达，每年春天应进行一次换盆。生长期内，要有充分的水分和肥料供应，以利于其茎叶的生长，如果土壤干燥，植株叶片易皱缩发黄，严重时会造成叶片全株落光。冬季要控制浇水，维持盆土潮润即可，并应停止施肥，以防根系受湿腐烂。