此园位于沪西曹家渡苏州河畔白玉路，十九世纪末建造，为无锡人廉南湖与妻吴芝瑛归隐之寓所、宅园。

　　据《三十年来之上海》（钱化佛著）所记，吴芝瑛乃是安徽桐城吴挚甫的侄女，能诗善书，写得一手秀雅的瘦金书，曾得到清廷慈禧太后的赏识。清末“鉴湖女侠”秋瑾与她订下金兰之交。秋瑾殉难后，她与徐自华（秋瑾的至友）为之敛骨，葬于杭州西子湖畔。吴号“万柳夫人”，其宅园也命名为小万柳堂。这里是当时书画之收藏场所，书画界名人纷至沓来。

　　堂之东有帆影楼，堂之西有西楼，西楼钩连处为翦淞阁。每当夕阳西下，霞光水影，景致分外瑰丽。堂之南为南园，环以垂柳无数，应“万柳”之意。

　　民国以后，小万柳堂渐渐式微，而且数易其主。何时消失，不得而知。