本文将之分为大章法和小章法来说。在中国盆景艺术的应用中，“大章法”可以说是整个作品的“布白”，为什么这里不用围棋中“布局”这个词，而用书画中“布白”的说法呢？我们常说“盆景是立体的画”。盎尺之盆，竟尺之树，可藏天地。人法地，地法天，天法自然。盆景一道是古文人遣兴的小玩意，可小玩意有大文章。老子云：不出户牖而知天下。古盆景一道就是天人合一之道。一盆之景，以抒胸臆。这盎尺之盆就是画纸，竟尺之树就是笔墨。古人论画有“计白当黑”的说法，这树是笔墨，盆中虚空处就是留白。如何处理这笔墨和留白的关系当然应该叫做“布白”。

　　我从来没有见到过无章法而成品的盆景，昔董其昌云：“古人论书以章法为一大事，盖所谓行间茂密是也。余见米痴小楷，作《西园雅集图记》，是纨扇，其直如弦，此必非有他道，乃平日留意章法耳。右军《兰亭序》，章法为古今第一，其字皆映带而生，或小或大，随手所如，皆入法则，所以为神品也。”中国书画与中国盆景一义相承。

　　《王羲之题卫夫人笔阵图》中说“若平直相似，状若算字，上下方整，前后齐平，便不是书”。这对应到中国盆景里来就是指，如果做的景树，每根枝条都水平相似，好像阵列一般，长短规整，或如车轮一般辐辏转生，树的轮廓线是一条没有变化的直线，就不能叫做盆景了，那是盆栽。要做到面面相向，枝枝相承（承接），各有各的意态，如同主客宾朋杂坐，互相应接有度；或者像大合唱（陆学明大师的大手枝就是这种领唱型的），一人领而众音相和，虽多而不乱。在画论里叫“经营位置”是画论六法之要。枝条的出枝角度，出枝位，出枝长短，枝脉的变化和其走向，都安排好了，自然能气韵生动，不致拘塞沉闷。虽说要疏可走马，密不插针，但其中轻重虚实疏密务必各各互相含蕴，则虚处不涣散，实处不騫塞。如园林置景里的白粉墙上开景窗，这是实中虚，务求“透”“漏”之感；曲幽径上植花竹，这是虚中实，方得“借”“移”之趣。实处以虚相衬，使之潇散疏朗，空处以实相依，使之舒展收敛。

　　中国盆景中树与盆的关系；树的栽植位置；配盆配几的大小，色泽，式样，质地；铺苔，置石，缀草，安放摆件等属于“大章法”的范畴。中国盆景中景树的根与杆的关系；杆与枝的关系；枝与枝的关系；枝与叶的关系；整树与花果的关系称作“小章法”。凡作景树，须大枝与大枝间顾盼呼应（多干树作大枝解），小枝于大枝间随势而安，前枝后枝递相映带，左枝右枝伸缩挪让。如是自能神完气畅，精妙和谐，产生“枝里精生，叶间气润”的效果，有精气尔后神生。

　　整树不论布枝大小多少，须一气以贯之。所表现的轻重重，虚实，疏密等的关系各得其宜，做到轻中含重，重中寓轻，轻重相衡；虚中有实，实中见虚，虚实相生；疏中知密，密中显疏，疏密相形。如古之名将排兵布阵，首尾相应，奇正相生，进退有法，聚散合度，令行禁止，和谐统一。而又在和谐中生变化，形聚而不塞，势放而不乱。牝牡其相衔，脉络其相注。老子《道德经》所讲的，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”二就是阴阳，所以说“一阴一阳谓之道。”阴阳的关系就是对比而统一。阴阳的理论是中国一切传统学科的奠基理论。也是中国独有的，属于中国盆景造型总的指导理论。在这样的指导理论下做出来的中国盆景无论大小，长短，远近，皆骨肉匀停，生机勃勃，壮不痴肥，瘦不残废。宛若天成，不假人工。盆景可以无几架，不可无盆钵。盆景之盆犹如屋宇之墙桓，书画之纸帛，印石之边栏，诗词之格律，围棋之楸枰。盆中植树，置于何处？何处留白？留白大小多少，用盆圆方深浅，尤当审慎。

　　树木有舒阔伟正之气，则留白须大，若用盆窄狭那么气势就会局促拘谨；树木有紧凑倚斜之态，则布局当小，若用盆阔大那么神韵就会开解散失。一定要让盆和景树空出来的部分有意味，耐玩味。莫迫促，莫散漫，莫过于零星，莫过于寂寥，莫重复累赘。那么这留白也成了盆景的通体气脉，和臻一体，不可分拆。清笪重光《画筌》云：“无层次而有层次者佳，有层次而无层次者拙。状成平褊，虽多丘壑不为工；看人深重，即少林峦而可玩。真境现时，岂关多笔；眼光收处，不在全图。合景色于草昧之中，味之无尽；擅风光于掩映之际，览而愈新。密致之中自兼旷远，率易之内转见便娟。”其语大有禅意。尤其这一句“真境现时，岂关多笔；眼光收处，不在全图。”于中国盆景中当作“眼光收处，不在景与盆。”不在景，不在盆，在哪里？这个问题我们学中国盆景的都要好好问问自己。

　　咫尺之石，现五岳太华；一勺之水，睹千里江河。“竖画三寸,当千仞之高;横墨数尺,体百里之迥。”中国盆景是一门“具体而微”的艺术，有高度的提炼性和高度的概括性。古人画山水以供“卧游”，躺卧展玩之间，神思可入画中山川江湖间嘻玩。我们做盆景当有异曲同工之妙，可“卧游”处，方是真盆景。

　　“卧游”的盆景多铺苔缀草。有几大用途：1，遮盖并保护盆土（尤其浅盆堆土植的树），美饰并免盆土冲刷流失；2，用青苔拟像草坪，反衬树木的高大；3，用不同的青苔表达意境。苔色或青翠欲滴，或苍然入醉，可据有四时晴雨之妙。植苔之法或堆叠，或平铺，或起伏，都按立意来布置地形。或其间缀以翠云草，破铜钱，石菖蒲，铁线厥等些花微草（这也可破解铺苔太多而显呆板单调的毛病）。也有如老梅枯峰，苍苔渐染，值其生有孢子，苔丝飘飘，长达寸许，最堪把玩。但今之松柏多做舍利神枝，若被苔侵，则尽掩其色，须濯洗干净，再涂以石硫合剂，方能鲜亮久保。盆景中或置之拳石，有肖孤峰绝顶，像临渊而不惧；有肖幽壑溪流，林深且静；有肖长江大湖，泊孤船而闻鈡；有肖通衢当途，路阔且坦。或奇岩怪石相伴而赏。置石之法，不可枯立盆面，以土掩之，若有根自土中生，称。埋石之要犹盆树之露根，这是交代来处。安放摆件如尺幅之题款，这叫撒手功夫。盆景之摆件如画龙之点睛，若龙有睛则不需点。所以摆件是根据立意需要来确定是否采用。盆景之摆件或楼或屋，或亭或榭，或桥梁或舟楫，或卧牛或饮马，或抱坛老叟，或弹琴丽姝，或持卷书生，或荷担樵夫，或纹枰对弈，或竹马儿嘻，当配合盆景题名择用，为一盆之精神。上者自以石雕为佳，中者购入陶瓷成品尚可，下者金属塑料制品最不堪用，了无生机。

　　中国盆景的章法讲究个主宾客次，以树木盆景为例，景树是主，其他铺苔缀草，置石摆件，配盆搁几皆为宾，切切不可宾胜主，主宾之间各相倡和。大凡做盆景须心中有主见，这叫“有我”。没有自己的看法，观点，设计方案，想到哪里做到哪里，那是补锅匠的手段，东添西凑，结果全盆的事物，各不相顾，是最大的忌讳，怎么可能做得出好东西呢？取势布景，所贵在取观全局，要有一气呵成的感觉。细细观玩，其神机理法皆相凑相合。立意贵“出乎意料之外，在乎情理之中。”理路至清，由近高而远低；景色制备，从淡简而绸缪。胸中有景，始可作树；意中有境，予定来源。来龙去脉，布局收官，都要交代得清楚明晰。山间飞檐，可知楼观；墙外红杏，定是花园。展露处必有伏笔，不可无首尾。隐藏处都是内容，定当全计算。