布达拉宫建筑的红、白二色具有特殊的意味。藏族人民崇尚“三白”(酪、乳、酥油)，盛行杀生祭神，故红、白两色在生活、服饰和建筑上普遍适用。宫殿、寺庙和民居多用白色，庄严神圣的灵塔殿和护法神殿等则多涂成红色。
    布达拉官主次分明、等级森严的建筑格局具有明显的象征意义。达赖喇嘛的两组寝官傲然顶立，供奉历世达赖喇嘛遗体的灵塔殿则后来居上，其他各类建筑犹如众星捧月，簇拥左右。它喻示着至高无上的达赖喇嘛站在神幢浩荡、金顶辉煌的屋顶上，举目四极，苍天茫茫，白云袅袅；俯视眼下，是低矮、拥挤的僧房、民居、马厩、作坊、监狱等。宫殿内部构造也显示出巨大的反差：开阔的殿堂与瘦小的窗户，厚重的墙壁与狭窄的过廊，......这些似乎都在渲染佛法的神威和佛界的庄严。如此强烈的对比，正是西藏佛教建筑刻意追求的意境。
    你知道普陀吗?它在浙江定海。这好像与我们的话题——布达拉宫无关。
那普陀是什么意思?观音菩萨居住的地方。
    布达拉，本是古印度南海岸一座山的名称，按照佛教徒的说法，这座山也是观音菩萨的居地，也叫普陀。布达即观音菩萨居住的地方，简译为普陀，拉即藏语里的山。
    布达拉宫始建于公元7世纪叶蕃王朝松赞干布时期，有1300多年的历史，1994年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
    西藏的建筑因为地处高原，山体连绵，比较多的是依山势而建。西藏有一部分寺庙是以山为背屏的，如扎楞寺、甘丹寺。还有一种形式就是一所寺庙就建在一座独立的小山头上，形成所谓的屋包山，如布达拉宫。这种寺庙据说借助山的整体气势，鳞次栉比，更能体现宗教建筑所应具有的宇宙观和美学意境。
    1995年，我和100名刚从大学毕业的年轻人一起来到世界屋脊，来到了香巴拉(佛教里世外桃源之意)。我现在还不能完全解释清楚我到这里是来寻求什么，虽然我在西藏各地寻觅世外桃源每一个角落的时候经常这样问自己。
    已经有5年了，但我还能清晰地记得第一眼看到布达拉宫时的情景。西藏，曾经因为神秘而有些让我热血沸腾，市达拉宫的模样，我过去一点概念都没有，来之前也没有找到具体的图片，或者说视而不见。还未进入拉萨城，透过树木和房屋，我偶或看到了红墙和闪烁着的金顶，一闪即逝。但我认定了这就是布达拉官。
走进了拉萨，不知布达拉宫又位于何处。待放下了行囊，走到走廊尽头的平台上，我看到了落日中的布达拉官的侧面。从此，我就和布达拉宫朝夕相处，布达拉官伴我度过了3个春夏秋冬。这又犹如昨日一梦，闭上眼睛，布达拉官在一片谷地里站立，香烟缭绕，仿佛在飘忽流离。
    传说藏王与唐朝公主联姻促成了布达拉宫的修建，然而在历史的风云变幻中，布达拉官凡经摧毁而又重建，如今矗立在红山之上的是1300多年来工匠们技艺的积淀。