南山大小洞天旅游区位于三亚市区以西40多公里，又名海山奇观。它由宋朝吉阳军知军周康发现(三亚宋代称吉阳，后又改称崖州)，并题《石船记》石刻，至今已经有800多年。

　　几十年后，后任吉阳军知军毛奎继续加以开发。海山奇观是古代由政府官员重视并进行建设的最古老的游览点。因此，有关海山奇观的神话传说，史实，诗文甚多，景区内历代诗文摩崖石刻随处可见。可以说，三亚的旅游景区景点中，在海山奇观沉积的历史文化内涵最为久远和深厚。至今留有"小洞天"，"钓台"，"海山奇观"，"仙人迹"，"试剑峰"等古代摩崖石刻，海边许多天然石景可谓鬼斧神工，尤其“鉴真沐海"，"和尚看海"等石景的造型令人叹为观止。

　　海山奇观旅游区内，有一座大型花岗岩群雕，记叙的是唐代高僧荣睿，普照及弟子祥彦，思托等第五次东渡日本，在海上遇飓风漂流至此登岸，并修大云寺，传播佛教文化的历史。宋末元初，中国古代纺织家黄道婆往返崖州湾一带，将在海南学习的先进纺织技术带回老家上海松江一带加以改进并逛为传播，推进了当时的经济发展。1962年郭沫若先生游此，在《游崖县鳌山》一诗中誉海山奇观为"南溟奇甸"。

　　1993年4月，江泽民主席视察海南至此，曾题两句诗"碧海连天远，琼崖尽是春"。这两句诗写的是三亚的美景，海南的美景，而其深刻的内涵则远远超过字面上的描写。江泽民主席的佳句镌刻在海边巨石上，使海山奇观景区，使美丽的三亚，日新月异的海南增辉添彩。

　　旅游区建有沿海环山石径和"寿比南山不老松"等景点，其它游览，度假及海上活动设施在建。这里将建成具有佛教文化色彩的大型旅游区，作为南山文化旅游区的一部分。

　　道家素有10大洞天、36小洞天和72福地之说。自唐宋以来，大小洞天即以神仙洞府著称于世，与传说中的东海三仙岛蓬莱、瀛州、方丈相媲美，号称南海仙岛，曾吸引许多求仙访道之人。据史料记载，宋代著名神仙道士、南宋五祖白玉蟾，因喜南山神秀，归隐于此，修建道观，传播道家文化哲学思想。目前景区内留存有"仙坛"、"仙人足"等历史遗迹，以及多处游记诗文。南宋淳佑年间，郡守毛奎就任于此，因性欣黄牛、酷爱山水，于此屡加探访，并先后发观大、小洞天，遂对这一景区进行开发，留有《大小洞天记》等石刻文字。

　　现在景区海边巨崖之下有一处"小洞天"，上面有古钓台。据《崖州志》记载，还有一处"大洞天"，洞内有石桌、石凳，小溪环绕，宛若仙境，且确实有人去过，但现今无人找到，充满神秘色彩。更为神秘的是，郡守毛奎因开发大小洞天有功，御任之时，顿悟成道，众随从挽留不及，飞身而去。后人因景仰其仙风，于其飞身处南山脯修建毛知军祠，予以祭祀。