自然博物馆成立于1951年4月2日。占地面积12000平方米，建筑面积21640平方米。馆藏标本10万余件，藏书5万余册。是新中国成立后依靠自己的力量建立的第一座大型自然科学类博物馆。
 
　　自然博物馆主要从事古生物、现代生物、人类学的研究工作、标本收藏工作和科学普及工作 。馆内常年有动物、植物、古生物、《人之由来》等基本陈列和《恐龙世界》、《水生生物馆》、《人体真奇妙》等专题陈列。每年推出专题临时展览8-10个。常年有1-2个展览在本市和全国巡回展出。《中国恐龙展》、《中国古动物展》等大型展览年连续多年来在亚洲、欧洲、美洲等多个国家和地区展出，为中国与世界各国和地区的科学文化交流做出了自己的贡献。学术性刊物《北京自然博物馆研究报告》、大型科普刊物《大自然》杂志面向全国公开发行。年均接待观众50万人次，有效地发挥了科普主力军的作用。