炼象关在今昆畹公路沿线的杨家庄旁，今为禄丰县腰站镇，东面是巍峨高耸的杨老哨大山，公路在山上盘旋而下至炼象关。"炼象"一词始于元代，相传是以附近巍峨高山呈红褐色形如巨象色赤如炼而得名。明代始立炼象关防，被喻为"扼九郡咽喉，实西迤之锁匙。"祟帧十六年(公元1643年)在此建石城一围，"辟四门以固守"。西门外有重关楼，关前石壁上刻有"天子万年，炼象雄关"8个大宇。

　　“炼象关”位于禄丰县腰站乡腰站村委会所在地，北纬25°07′，东经102°05′-102°14′，海拔1616米，关城面积约0.5平方公里，常年气候温和，年平均气温17-18℃，是距昆明最近的一个古关隘，也是省内现今保存得较为完整的古关隘。

    2002年2月被省人民政府批准为省级历史文化名村，列入保护。它距昆明80公里，楚雄96公里，县城18公里，古时是通往滇西的交通要道，也是滇池文化与洱海文化的交汇处。在漫长的历史长河中，当西北丝绸之路被茫茫沙漠覆盖时，这里却留下了其中保存较为完整的西南丝绸之路的历史遗迹。从昆明至大理古都沿途遗存的“九关十八铺”中第三关，即经过碧鸡关、老鸦关后到炼象关。“炼象关”一名，始称于元代，因该地有红色巍峨的高山，远远望去其形如经火炼过的大象而得名。

    “炼象关”始建于明朝（崇祯十六年，公元1643年）。共由五道关楼、古街道、居民庭院、三华寺四大部份组成，从关口至关尾全长750米，共建有五座关楼，一座石拱桥和数十家盐商庭院，实为罕见。

    “炼象关”古驿道宽2米，用当地坚硬的青石铺就，经多年风雨剥蚀后依然可清晰看到当年马蹄留下的印痕。“炼象关”楼高12米多，宽近9米，3层楼式建筑，下层为半圆形的城门洞，青石建筑，二、三层为土木结构，有环形走廊、垛楼等。从城门洞进关后，50米又是一座关楼，名“过街楼”，过街楼也是3层建筑，飞檐翘角，气势辉宏；在关内再行200米，名“西门楼”；西门楼处50米是“重关楼”这是出关的通道；重关楼外还建有“登门楼”。当你进入过去的古宅，几乎进深都达100多米，3个四合院，走马串角楼格局，院内雕龙画凤，镂空雕门窗工艺精湛。

    据史料载，1930年清查户口时统计，当时“炼象关”有农户、商户1400多户，6500人，都是汉人。当时经济繁荣、文化丰富，有洞经会、朝北斗会、天官会、玩友会、话剧等。2002年底统计，“炼象关”有住户287户，1109人。

    “炼象关”现状

　　腰站“炼象关”由四大部份组成：五道关楼、古街道、居民庭院、三华寺。

　　1、五道关楼由于年代久远，历经沧桑的“炼象关”五道关楼均有不同程度的损坏。第一道关楼损坏最为严重，第一道关楼系三层二重檐建筑，青石城门为底，青石城门上三层全部倒塌；第二道关楼过街楼，现保存较完好；第三道关楼西门楼，西门楼系三层二重檐建筑，青石城门为底，青石城门上三层被火烧光，第四道关楼重关楼，现基本保存完好；第五道关楼登门楼，现基本保存完好。

　　2、“炼象关”古街道，全长750米，宽9米，有250米保存基本完好，有500米已有不同程度的损坏。

　　3、“炼象关”民居庭院，是过去的商户古宅，古宅进深都达100多米，3个四合院，走马串角楼，院内雕龙画凤，镂空雕门窗工艺精湛，在全长750米的关内有十几户，现保存基本完好。
　　三华寺是与“炼象关”相配的历史文物古迹，距“炼象关”200米。三华寺内有真武官、昊天阁、文昌阁、三元宫、大佛殿，现三华寺内除文昌宫保存较好外其它宫殿基本被损坏。