普宁寺在历史文化名城承德，避暑山庄的周围有一组规模庞大的古代皇家寺庙建筑群，这就是驰名中外的外八庙。外八庙建筑雄伟壮观，装饰金碧辉煌，融合了蒙、藏、维吾尔、汉、满等不同民族的建筑风格，堪称多民族文化艺术的结晶。

　　普宁寺位于承德市避暑山庄北部烈河畔，由于寺内有一尊金漆木雕大佛，俗称大佛寺。普宁寺地理位轩适中，建成于乾隆二十年(175５年)，占地33000平方米，是外八庙宗教活动的中心。

　　乾隆二十年（公元1755年），清朝军队平定了准噶尔蒙古台吉达瓦齐叛乱。为了纪念这次胜利，清政府依照西藏三摩耶庙的形式，修建了这座喇嘛寺。普宁寺的修建和取名都表明清政府希望天下永远太平统一、人民安居乐业的愿望。
　　
　　普宁寺是一座典型的汉藏合璧式的寺庙。整座寺院雄伟壮观，占地面积达2.3万平方米。寺院按建筑风格分为前后两部分，主要建筑都在中轴线上，附属建筑则对称地分列两边。
　　
　　寺院前半部由山门、幢竿、钟鼓楼、碑亭、天王殿和大雄宝殿等组成，为传统的汉族寺庙建筑形式。寺院坐北朝南，山门面阔五间，单檐歇山式琉璃瓦顶，内有哼哈二将塑像分列两边。进入山门，东为钟楼，西为鼓楼，中间为碑亭。碑的四面分别用满、汉、蒙、藏4种文字镌刻着乾隆皇帝写的碑文。碑文记述了清政府平息叛乱、统一天山南北的经过，是非常珍贵的历史文物资料。碑亭后面是天王殿，面阔五间，进深三间，单檐歇山顶，殿内正中端坐布袋和尚，俗称大肚弥勒佛，形象慈祥憨厚，笑容可掬。两侧为护世四大天王塑像。过了天王殿，便是大雄宝殿。它面阔七间，进深五间，重檐歇山顶，上覆黄顶绿边的琉璃瓦。顶部大脊置一铜制鎏金喇嘛塔。殿内正中供三世佛，两侧则为十八罗汉塑像，殿内墙上绘有彩色佛教故事壁画，工笔细腻，形象逼真。东西配殿面阔五间，进深三间，单檐歇山顶。殿内原有500罗汉塑像，现仅存200余尊。
　　
　　寺院的后部以大乘之阁为中心，四角有四座不同颜色的喇嘛塔。这些建筑依山就势，布局巧妙灵活，体现了喇嘛教的宇宙观，具有浓厚的喇嘛教色彩，是一组藏式风格寺庙建筑。大乘之阁通高36．75米，外观正面6层重檐。阁内置千手千眼观音菩萨立像，高22．28米，用松、榆、杉、椴等坚硬的防腐木材雕刻而成，重约110吨。这尊木雕高大雄伟，比例匀称，雕工精细，是世界上现存最大的木雕像。