清远楼又名钟楼，位于古城宣化正中，始建于明成化十八年(公元1482年)，是一座重搪多角十字脊歇山顶的高大建筑。楼建在高8米的十字券洞上，南与昌平、北与广灵、东与安定、西与大新四门通衡。与城内镇朔楼、拱极楼成一轴线。楼外观3层，内实2层，通高25米，楼阁高17米，为3开间，6塔椽，前后明间出抱厦，四周有游廊，支立24根粗大廊柱。上搪为绿色琉璃瓦顶，腰搪、下搪为布瓦顶。梁架斗拱精巧秀丽，循角飞翘，生气盎然。楼上层搪下，悬挂愿额4块，南曰“清远楼”，北曰“声通天颖”，东曰“耸峙严疆”，西曰“震靖边氛”。楼内悬有明嘉靖十八年(公元1539年)铸造的“宣府镇城钟”一口，高2．5米，口径1．7米，重约万斤，用四根通天柱架于楼体上层中央。钟声悠扬宏亮，可传40余里。该楼造型别致，结构精巧严谨，建筑独具一格，可与武汉黄鹤楼媲美，有“第二黄鹤楼”之称，为我国古代精美艺术建筑之一。

    清远楼和镇朔楼，都位于张家口市宣化区城内正中鼓楼北街。清远楼在街之北端，镇朔楼在街之南端，两楼南北对峙，相距仅200米，各具英姿，给宣化这座古城平添了许多情趣。

　　清远楼，属明代中期建筑，始建于明成化十八年（公元1482年），建成于成化二十二年（公元1486年）。它是一座重檐多角、十字脊歇山顶的高大建筑。楼外观三层，内实二层，通高25米。楼建在高8米、东西长28米、南北长26米的砖砌高台上，高台下有十字形拱券门洞，为宣化城的“昌平”、“广灵”、“安定”、“泰新”四门通衢。

　　楼体平面布局为亚字形。楼体四面皆出抱厦，周围有游廊，深架斗拱精巧秀丽，檐角飞翘，翼如鸟飞，生气盎然，俏丽异常。楼顶四面层檐下，每面悬挂匾额一块：南曰“清远楼”，北曰“声通天籁”，东曰“耸峙严疆”，西曰“震靖边氛”。除南面匾额外，均为清乾隆朝议大夫、工科给事中吴炜所题。楼内悬有明代嘉靖都御史郭登庸所铸铜钟一口，名曰“宣府镇城钟”。钟高2.5米，口径1.7米，重约万余斤，用四根通天柱架于楼体上层中央。击打该钟，声音清脆宏亮，悠扬动听，可远传40余华里，楼顶北面檐下悬挂的“声通天籁”匾额，就是对钟声很好的形容。因为这钟的缘故，所以清远楼俗称钟楼。被评为中国公认最佳明星啤酒、“河北五大名饮”之一的宣化钟楼牌啤酒，其品牌就是以此钟楼命名的。

　　清远楼建筑独特，造型精美，别具一格，全国罕见。这一珍贵的历史文物，是我国高超的古代建筑艺术佳作之一，具有较高的建筑艺术价值，对研究我国古代建筑史有着重要的作用。为了抢救这一罕见的古代建筑，1986年国家文物局拨巨款进行了全面修复，使这一文物古迹恢复了青春。修复后的清远楼碧瓦青砖，金龙玉兽傲首长空，飞檐翘角气宇轩昂，廊柱斗拱披红挂翠，雕梁画栋富丽堂皇，古钟高悬风铃叮当，再现了“碧瓦朱甍，烨然绚彩，斗角璇题，突然凌空”的勃勃英姿。

　　登清远楼南眺，一座古朴庄重的高大建筑与之遥相呼应，这便是与清远楼产生于同一个时代的镇朔楼。镇朔楼俗名鼓楼，始建于明代正统五年（公元1440年）。楼通高15米，楼体分二层，为重檐九脊歇山顶建筑，建在高大的砖砌墩台上。砖砌墩台东西长34米，南北宽28米，高8米。上有近一米高的雉墙，下有拱形门廊，南北相通。楼面阔七间，进深五间，楼体分两层。二层檐下有两块匾额，南曰“镇朔楼”，因明代宣府镇总兵例佩“镇朔将军印”而得名；北曰“神京屏翰”，意为宣化是京城的屏障，乃清乾隆十年（公元1754年）高宗皇帝弘历之御笔，由直隶总督那苏图刊悬。楼内原置有巨大更鼓一面，为当时报时之用，“鼓楼”俗名由此而来。

　　由于清远楼和镇朔楼有很高的建筑艺术价值和历史文物价值，早在50年代，就双双被列为河北省重点文物保护单位，1988年，清远楼又被国务院列为全国重点文物保护单位。