马山自然保护区位于即墨市西部大信镇和营上镇的交界处，由马山、大山、宝鞍山、团山和长岭4个相连的山包组成，形如马鞍，故又称“马鞍山”，最高峰海拔233米。

　　马山盛产安山玢岩，多为灰绿、灰褐色，是约1亿年前岩浆涌出地表冷凝而成，为优质建筑雕饰石料。山之西南部因岩浆冷凝，均匀收缩，形成四方柱状的节理，柱体截面直径约1米左右，高约30余米，笔直挺拔，排列紧密，恰似一片密林，蔚为壮观，故名“马山石林”。据专家考证，此类柱状节理石林多发育于玄武岩中，一般呈六棱或五棱柱状，而马山石林发育于安山岩中，且呈四方形，这在地质学中较为罕见。就其价值而言，马山石林规模比南京六合县石柱规模更大，亦更宏伟壮丽，可与美国著名“魔鬼之塔”的柱状节理玄武岩体相媲美。马山保护区内这些世界罕见的石柱群、硅化木等宝贵的地质遗迹，具有很高的科研和旅游观赏价值，９４年经国务院批准为国家级自然保护区，规划面积７.７４平方公里。

　　马山的人文景观也很多，据《马山志》记载，历史上的马山曾是宗教圣地，明、清初香火甚盛，在胶东半岛具有较高的知名度。马山保护区现已对外开放的景点有９处，自然景观硅化木、石柱群极具观赏价值，已修复的人文景点有玉皇殿、白云庵，近几年新建的景点有即墨大夫、千佛洞、狐仙居、动物园和山门等。每年农历“６·２８”的民间山会活动，颇具规模。

    位于即墨城西约７公里的马山，由４个相连的山包组成，形如马鞍，故又称“马鞍山”，最高峰海拔２１１米。马山兀立于即墨西境，南控胶济铁路，东屏即墨城区，历来为兵家要地。山上盛产安山玢岩，多为灰绿、灰褐色，是约１亿年前岩浆涌出地表冷凝而成，为优质建筑雕饰石料。山之西南部因岩浆冷凝，均匀收缩，形成四方柱状节理,株体截面直径约１米左右,高约３０余米，笔直挺拔，排列紧密，恰似一片密林，蔚为壮观，故名“马山石林”。据专家考证，此类柱状节理石林多发育于玄武岩中，一般呈六棱或五棱柱状，而马山石林发育于安山岩中，且呈四方形，这在地质学中较为罕见。就其价值而言，马山石林规模比南京六合县石柱规模更大，亦更宏伟壮丽。若开发保护得当，完全可与美国著名“魔鬼之塔”的柱状节理玄武岩体相媲美。
在马山周围还埋藏着丰富的木化石。若干万年前，马山地区是一片茫茫林海，受地质作用影响，大批树木湮没于地下，年深日久形成化石。此种木化石，学名“硅化木”，直径数几十厘米不等，高者１０余米，其形状、纹理与树木无异，但已石化。这类木化石，以马山地区埋藏最多，数量、规模均为国内罕见，具有重要的科研和观赏价值。马山历史悠久，从前山上庙字宏伟，香火旺盛。现在经过修建的马山古迹已基本恢复原貌，又增添了许多新景点，每到春暖花开季节，慕名前来观光的各地游客络绎不绝。