《保护世界文化与自然遗产》给世界自然遗产下的定义是符合下列规定之一者：

　　1、从美学或科学的角度看，具有突出、普遍价值的地质和生物结构或这类结构群组成的自然面貌；

　　2、从科学或保护角度看，具有突出、普遍价值的地质和自然地理结构，以及明确划定的濒危动植物物种生态区；

　　3、从科学、保护或自然美角度看，具有突出、普遍价值的天然名胜或明确划定的自然地带。 
 
  　列入《世界遗产名录》的自然遗产项目必须符合下列一项或几项标准并获得批准；

　　1、构成代表地球演化史中重要阶段的突出例证；

　　2、构成代表进行中的重要地质过程、生物演化过程以及人类与自然环境相互关系的突出例证；

　　3、独特、稀有或绝妙的自然现象、地貌或具有罕见自然美的地带；

　　4、尚存的珍稀或濒危动植物种的栖息地。

　　我国1985年正式加入《保护世界文化和自然遗产公约》，截至目前，我国共有世界遗产31项，其中文化遗产23项，自然遗产4项，自然与文化双遗产4项，世界遗产总数列全球第三位。4项世界自然遗产是，四川省的九寨沟、黄龙，湖南省的武陵源，云南省的三江并流。