世界遗产的起源

　　第二次世界大战结束后，许多有识之士意识到战争、自然灾害、环境灾难、工业发展等威胁着分布在世界各地许多珍贵的文化与自然遗产，监于此，联合国教科文组织（UNESCO）第17届会议于1972年11月16日在巴黎通过著名的《保护世界文化和自然遗产公约》，这是联合国首度界定世界遗产的定义与范围，希望藉由国际合作的方式，解决世界重要遗产的保护问题。

　　世界遗产的分类与内容

　　世界遗产委员会于1978年公布第一批世界遗产名单以来，截至2006年10月止，《保护世界文化和自然遗产公约》的缔约国已达183国家与地区，共有830处世界遗产地（WorldHeritageSites）分布在138个国家中。依其类型可分为文化遗产644项、自然遗产162项以及兼具两者特性之复合遗产24项、以及2001年新增的类别「口述与无形人类遗产」。

　　以下分别依各项遗产分类的性质来做一简单介绍。

　　文化遗产（暨文化景观）

　　文化遗产并不只是狭义的建筑物，而凡是与人类文化发展相关的事物皆可被认可为世界文化遗产。而依据《世界文化与自然遗产保护条约》第一条之定义文化遗产包含纪念物（monuments）、建筑群（groupsofbuildings）与场所（sites）。纪念物指的是「建筑作品、纪念性的雕塑作品与绘画、具考古特质之元素或结构、碑铭、穴居地以及从历史、艺术或科学的观点来看，具有显着普世价值（outstandinguniversalvalue）物件之组合」。建筑群指的是「因为其建筑特色、均质性、或者是于景观中的位置，从历史、艺术或科学的观点来看，具有显着普世价值之分散的或是连续的一群建筑」。场所指的是「存有人造物或者兼有人造物与自然，并且从历史、美学、民族学或人类学的观点来看，具有显着普世价值之地区」。文化遗产的数量截至2006年底共有644项，在四大类世界遗产中是数量最多的，其中又以欧洲占有绝大多数。

　　著名的世界文化遗产如：

　　埃及：孟斐斯及其陵墓–吉萨到达舒间的金字塔区Memphis and its Necropolis-the Pyramid Fields from Gizato Dahshur

　　希腊：雅典卫城Athens,Acropolis

　　西班牙：哥多华历史中心Historic Center of Cordoba

　　中国：北京天坛TempleofHeaven:An Imperial Sacrificial Altar in Beijing

　　自然遗产

　　自然遗产要列入《世界遗产名录》必须具有以下特征

　　(1)代表生命进化的纪录、重要且持续的地质发展过程、具有意义的地形学或地文学特色等的地球历史主要发展阶段的显着例子。

　　(2)在陆上、淡水、沿海及海洋生态系统及动植物群的演化与发展上，代表持续进行中的生态学及生物学过程的显着例子。

　　(3)包含出色的自然美景与美学重要性的自然现象或地区。

　　实际的例子来说包括了化石遗址（FossilSite）、生物圈保存（Biosphere Reserves）、热带雨林（Tropical Forest）、与生态地理学地域（Biographical Regions）共160处。著名的世界自然遗产如：

　　中国：云南保护区的三江并流Three Parallel Rivers of Yunnan Protected Areas

　　瑞士：少女峰Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn

　　加拿大：加拿大洛矶山脉公园群Canadian Rocky Mountain Parks

　　澳洲：大堡礁The Great Barrier Reef

　　综合遗产

　　兼具文化与自然特色，并且同时符合两者认定的标准的地方，为最稀少的一种遗产，至2003年止全世界只有23处，比如中国的黄山、秘鲁的马丘比丘等等。

　　人类口述与无形遗产–非物质文化遗产

　　此一类别是于2001年新增，由联合国教科文组织的秘书长松浦晃一郎先生将韩国人率先提出的「人类口述与无形遗产」观念纳入世界遗产的保存对象。由于世界快速的现代化与同质化，这类遗产比起具实质形体的文化类世界遗产更为不易传承，因此这些具特殊价值的文化活动，都因传人渐少而面临失传之虞。

　　2003年10月，教科文组织通过了保护非物质文化遗产公约，确认了非物质文化遗产的新概念来取代人类口述与无形遗产，并设置了人类非物质文化遗产代表作名录。与此同时，教科文组织持续以两年一次的进度评选人类口述与无形遗产，它们具有特殊价值的文化活动及口头文化表述形式，包括语言、故事、音乐、游戏、舞蹈和风俗等，至在2005年11月为止联合国教科文组织公告了90项「人类口述与无形遗产代表作」，例如摩洛哥说书人、乐师及弄蛇人的文化场域、日本能剧、中国崑曲等。