落叶灌木，高约2米；分枝多，枝细而直。叶互生，长椭圆状卵形，先端尖，表面深绿色，疏生硬毛，背面淡绿色。总状花序，花单生或顶生，漏斗状，花色多样，品种繁多。有常绿杜鹃、落叶杜鹃；根据花期分为春鹃、夏鹃和春夏鹃。依花型分为单瓣、套瓣和重瓣。花瓣又有扁平、微皱边和皱边之分。

　　枝细长，横卧地面。叶子肉质，有光泽。开白色或米色花。叶子入药。花期4-5月，果熟期10月。多生于山坡、丘陵灌丛中。

　　适生地区：

　　中国是春鹃花的分布中心，约有460种，除新疆和宁夏外，各省区均有分布。西藏东南部、四川西南部、云南西北部是最集中的产地，均分别占百种以上，仅云南的杜鹃花品种就占全国品种的一半以上。世界上许多国家从这里引种。

　　应用：

　　春鹃花的根、叶、花入药，有和血调经、消肿止血的功效；花叶外用根治内伤、风湿等症。杜鹃花辛、温，有大毒，还可主治风痰剧痛、风湿痹痛和风虫牙痛等症。

　　栽培技术：

　　常用播种、扦插和嫁接法繁殖，也可行压条和分株。播种，常绿春鹃类最好随采随播，落叶春鹃亦可将种子贮藏至翌年春播。气温15～20摄氏度时，约20天出苗。扦插，一般于5～6月间选当年生半木质化枝条作插穗，插后设棚遮荫，在温度25摄氏度左右的条件下，1个月即可生根。西鹃生根较慢，约需60～70天。嫁接，西鹃繁殖采用较多，常行嫩枝劈接，嫁接时间不受限制，砧木多用二年生毛鹃，成活率达90％以上。野生春鹃和栽培品种中的毛鹃、东鹃、夏鹃可以盆栽，也可在荫蔽条件下地栽。

　　西鹃全行盆栽，培养土多用黑山土，用泥炭土、黄山土、腐叶土、松叶土及煤渣、锯末等配制的培养土，只要pH值在5.5～7.O之间，排水良好，富含腐殖质，均可使用。上盆一般在4月或11月进行。春鹃花根系扩展缓慢，l～2年生宜用3寸盆，3～4年生用4寸盆，每隔3～5年换盆1次，同时修整根系。浇水，要根据天气情况、植株大小。盆土干湿及生长发育需要，灵活掌握，水质忌碱性，用自来水时，最好在缸中存放l～2月。

　　4月中旬出房，正值生长旺期，需水量大；梅雨季节，要防积水；7～8月高温季节，蒸发量大，要随干随浇，午间、傍晚还要往地面、叶面喷水降温；11月上旬进房，若室内加温，生长仍旺，需水仍大，尤其开花抽梢之际，需水更多；若室内不加温则生长缓慢，3～5日浇一次水即可。要薄肥勤施。2～4年生苗，为加速植株成型，常通过摘心、摘蕾来促发新枝。植株成型后，主要是剪除病枝、弱枝及重叠紊乱的枝条，均以疏剪为主。

　　繁栽要点：可用播种、扦插、嫁接及压条等方法繁殖。

　　病虫害防治：

　　杜鹃的虫害主要有大蓑蛾、网蝽和杜鹃叶蜂为害叶片，可用敌百虫１２００倍液喷杀，或在嫩叶上采取灭卵块和幼虫的方法。常见的病害有叶斑病、锈病等，可用代森锌或波尔多液进行防治。