常绿灌木或小乔木，高达3米。枝叶密生，树冠聊。叶多数聚生枝顶，单叶互生，有时在枝顶呈轮生状，厚革质狭倒卵形，长5-12厘米，宽1-4厘米，全缘，顶端钝圆或内凹，基部楔形，边缘常略外反卷，有柄，表面亮绿色，新叶黄嫩。聚伞花序顶生；花白色或带黄绿色，芳香，花柄长0.8-1.5厘米；萼片、花瓣、雄蕊各5；子房上位，密生短柔毛。蒴果近球形，有棱角，长达1.5厘米，初为绿色，后变黄色，成熟时3瓣裂，果瓣木质；种子鲜红色，有粘液。花期5月，果熟期9-10月。

　　海桐为亚热带树种，故喜温暖湿润的海洋性气候，喜光，亦较耐荫。对土壤要求不严，粘土、沙土、偏碱性土及中性土均能适应，萌芽力强，耐修剪。

　　适生地区：

　　原产宜溧山区，生林下或沟边，各地也多栽培，为园林绿化观赏树种；现分布于长江流域及东南沿海各省，如浙江、福建、广东等。

　　应用：

　　在气候温暖的地方，本种是理想的花坛造景树，或造园绿化树种，尤其是适合种植于海滨地区。多做房屋基础种植和绿篱。北方长盆栽观赏，温室过冬。

　　栽培技术：

　　平时管理要注意保持树形，干旱适当浇水，冬季施1次基肥。

　　病虫害防治：

　　海桐虫害主要有吹绵介，开花期常有蝇类群集，应注意防治。