美国代表团准备最早于下周启动上海2010年世博会(World Expo)美国馆的建设，从而打消了外界数月来关于世界头号强国是否会缺席世博会的猜测。2010年世博会号称是有史以来规模最大的一届。

    作为中国的金融中心和最大的城市，上海渴望借世博会之机，在全球范围内树立其璀璨大都市的形象，就像去年北京奥运会令全球目光投向中国首都一样。

    上海世博会的官方预算为286亿元人民币（合42亿美元）。上海希望被载入史册，与历届伟大的展会并驾齐驱：1851年的伦敦万国博览会(Great Exhibition)；1889年的巴黎世博会(Universal Exposition),埃菲尔铁塔就是在那时落成的；1893年的芝加哥哥伦布博览会(Colombian Exposition)，第一座摩天轮由此问世。

    近几月来，中国官员日益担心，美国可能会彻底缺席世博会，从而令双方在外交上均陷入严重的尴尬境地。美国法律禁止使用政府资金建造世博会展馆。

    今年早些时候有报道称，世博会官员曾表示，如果全球经济放缓令企业赞助无处可寻，他们将设法帮助美国支付参展费用。
 
    近几周来，在接到美国国务卿希拉里&＃8226;克林顿(Hillary Clinton)的亲自致电后，美国多家公司承诺，将为世博会项目提供约2000万美元的赞助，但这仍少于建造和运营美国馆所需的6100万美元资金。

    美国馆指导委员会主席、曾任小布什政府高级贸易官员的雷文凯(Frank Lavin)表示：“过去两个月，利好消息频出，情况大为改观”。他补充称，希拉里的亲自介入，令筹资行动“大大加快。”

    新增赞助商包括通用电气(GE)、百事公司(PepsiCo)、3M集团、戴尔(Dell)、百胜餐饮集团(Yum! Brands)以及嘉吉(Cargill)。

    目前看来，美国参展几乎是板上钉钉，但知情人士表示，“在最终敲定之前，一切都不确定。”

    组织方认为，美国最早可能在本周与上海世博会签订正式参展协议，破土动工或安排在华裔美国商务部长骆家辉(Gary Locke)下周访华期间。

    世博会将从明年5月1日持续到10月31日，预计将吸引7000万人次的参观者，其中外国参观者350万人次。

    美国馆将是世博会最大的展馆之一，其中将包括“华人在美成就”展区。以“城市，让生活更美好！”为主题的世博会，将汇集国家、企业和其它类型的展馆，包括某些以大豆纤维砌墙、用河水驱动空调系统、以及通过太阳能板供电照明的展馆。

    为筹备世博会，这座1700万人口的大都市已经变成一个建筑工地：在建的几条地铁线将使上海拥有400公里长的地下铁路网络，跻身世界前列。

    一个新的游轮码头已经建成，机场正在翻建，数以千计常常污秽不堪的公厕正在清理。世博会甚至影响到了当地的烹饪方式：世博会食品将尽量不含有动物内脏，并禁止含有鸡骨头——这一切都是为了给挑剔的外国人留下好印象。

    世博会将永久性地改善上海的硬件基础设施，还会让外国人在这座本来就对西方人友好的城市中出行更加轻松——上海将培训更多的出租车司机说英语，并打击令外国人反感的行为，例如在公共场所吐痰和排队加塞。

    在全球金融危机已使五星级酒店的入住率遭受重创之际，上海仍计划在明年年底前再增加2万套酒店客房，使星级酒店客房供应量增加34%。