１９７１年２月２日，来自１８个国家的代表在伊朗南部海滨小城拉姆萨尔签署了一个旨在保护和合理利用全球湿地的公约——《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat ，简称《湿地公约》）。该公约于１９７５年１２月２１日正式生效，至２００６年２月，有１４７个缔约方。

    为了提高人们保护湿地的意识，１９９６年３月《湿地公约》常务委员会第１９次会议决定，从１９９７年起，将每年的２月２日定为“世界湿地日”。

    湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，也是价值最高的生态系统。根据《湿地公约》的定义，湿地包括沼泽、泥炭地、湿草甸、湖泊、河流、滞蓄洪区、河口三角洲、滩涂、水库、池塘、水稻田以及低潮时水深浅于６米的海域地带等。

    湿地具有涵养水源、净化水质、调蓄洪水、控制土壤侵蚀、补充地下水、美化环境、调节气候、维持碳循环和保护海岸等极为重要的生态功能，是生物多样性的重要发源地之一，因此也被誉为“地球之肾”、“天然水库”和“天然物种库”。据联合国环境署２００２年的权威研究数据显示，１公顷湿地生态系统每年创造的价值高达１．４万美元，是热带雨林的７倍，是农田生态系统的１６０倍。湿地还是许多珍稀野生动植物赖以生存的基础，对维护生态平衡、保护生物多样性具有特殊的意义。

    多年来，全球湿地伴随着全球化进程的加快而不断遭到破坏。因此，保护湿地成为一个世界性的问题。《湿地公约》的宗旨是通过各成员国之间的合作加强对世界湿地资源的保护及合理利用，以实现生态系统的持续发展。目前《湿地公约》已成为国际重要的自然保护公约之一，１０００多块在生态学、植物学、动物学、湖沼学或水文学方面具有独特意义的湿地被列入国际重要湿地名录。

    中国自１９９２年加入《湿地公约》后，采取了一系列重要措施保护湿地，并于当年通过申请将首批７个湿地保护区（黑龙江省扎屯、吉林省向海、江西省鄱阳湖、湖南省东洞庭湖、海南省东寨港和青海省鸟岛等）列入《国际重要湿地名录》。国家林业局还专门成立了《湿地公约》履约办公室，通过广泛的国内外合作提高中国湿地保护的履约能力。到２００６年，我国已经建立了各种级别的湿地保护区４７３个，国际重要湿地３０处，已有４５％的天然湿地纳入保护区范围得到了较好保护，黑龙江扎龙等３０块湿地被列入《湿地公约》的国际重要湿地名录，达赉湖等４个湿地类型保护区还加入了国际人与生物圈网络。

湿地公约

《关于特别是水禽栖息地的国际重要湿地公约》

1971年2月2日订于拉姆萨，经1982年3月12日议定书修正。

各缔约国 承认人类同其环境的相互依存关系；考虑到湿地的调节水份循环和维持湿地特有的动植物特别是水禽栖息地的基本生态功能。相信湿地为具有巨大经济、文化、科学及娱乐价值的资源，其损失将不可弥补；期望现在及将来阻止湿地的被逐步侵蚀及丧失；承认季节性迁徒中的水禽可能超越国界，因此应被视为国际性资源；.确信远见卓识的国内政策与协调一致的国际行动相结合能够确保对湿地及其动植物的保护；

兹协议如下：

　　第一条

　　1．为本公约的目的，湿地系指不问其为天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，带有或静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水水体者，包括低潮时水深不超过六米的水域。
　　2．为本公约的目的，水禽系指生态学上依赖于湿地的鸟类。

　　第二条

　　1．各缔约国应指定其领域内的适当湿地列入由依第八条所设管理局保管的国际重要湿地名册，下称“名　　册”。每一湿地的界线应精确记述并标记在地图上，并可包括邻接湿地的河湖沿岸、沿海区域以及湿地范围的岛域或低潮时水深不超过六米的水域，特别是当其具有水禽栖息地意义时。
　　2．选入名册的湿地应根据其在生态学上、植物学上、湖沼学上和水文学上的国际意义。首先应选入在所有季节对水禽具有国际重要性的湿地；
　　3．选入名册的湿地不妨碍湿地所在地缔约国的专属主权权利。
　　4．各缔约国按第九条规定签署本公约或交存批准书或加入书时，应至少指定一处湿地列入名册。
　　5．任何缔约国应有权将其境内的湿地增列入名册，扩大已列名册的湿地的界线或由于紧急的国家利益将已列入名册的湿地销或缩小其范围，并应尽早将任何上述变更通知第八条规定的负责执行局职责的有关组织或政府。
　　6. 各缔约国在指定列入名册的湿地时或行使变更名册中与其领土内湿地有关的记录时，应考虑其对水禽迁移种群的养护、管理和合理利用的国际责任。

　　第三条

　　1．缔约国应制定并实施其计划以促进已列入名册的湿地的养护并尽可能地促进其境内湿地的合理利用。
　　2．如其境内的及列入名册的任何湿地的生态特征由于技术发展、污染和其他人类干扰而已经改变，正在改变或将可能改变，各缔约国应尽早相互通报。有关这些变化的情况，应不延迟地转告按第八条所规定的负责执行局职责的组织或政府。

　　第四条

　　1．缔约国应设置湿地自然保护区，无论该湿地是否已列入名册，以促进湿地和水禽的养护并应对其进行充分的监护。
　　2．缔约国因其紧急的国家利益需对已列入名册的湿地撤销或缩小其范围时，应尽可能地补偿湿地资源的任何丧失，特别是应为水禽及保护原栖息地适当部分而在同一地区或在其他地方设立另外的自然保护区。
　　3．缔约国应鼓励关于混地及其动植物的研究及数据资料和出版物的交换。
　　4．缔约国应努力通过管理增加适当湿地上水禽的数量。
　　5. 缔约国应促进能胜任湿地研究、管理及监护人员的训练。

　　第五条

　　缔约国应就履行本公约的义务相互协商，特别是当一片湿地跨越一个以上缔约国领土或多个缔约国共处同一水系时。同时，他们应尽力协调和支持有关养护湿地及其动植物的现行和未来政策与规定。

　　第六条

　　1．缔约国应在必要时召集关于养护湿地和水禽的会议。
　　2．这种会议应是咨询性的，并除其他外，有权：
　　　A．讨论本公约的实施情况；
　　　B．讨论名册之增加和变更事项；
　　　C．审议关于依第三条第2款所规定的列入名册湿地生态学特征变化的情况；
　　　D．向缔约国提出关于湿地及其动植物的养护、管理和合理利用的一般性或具体建议；
　　　E．要求有关国际机构就影响湿地、本质上属于国际性的事项编制报告和统计资料。
　　3．缔约国应确保对湿地管理负有责任的各级机构知晓并考虑上述会议关于湿地及其动植物的养护、管理和合理利用的建议。

　　第七条

　　1．缔约国出席这种会议的代表，应包括以其科学、行政或其他适当职务所获得知识和经验而成为湿地或水禽方面专家的人士。
　　2．出席会议的每一缔约国均应有一票表决权，建议以所投票数的简单多数通过，但须不少于半数的缔约国参加投票。

　　第八条

　　1．保护自然和自然资源国际联盟应履行本公约执行局的职责，直至全体缔约国三分之二多数委派其他组织或政府时止。
　　2．执行局职责除其他外，应为：
　　　A．协助召集和组织第六条规定的会议；
　　　B．保管国际重要湿地名册并接受缔约国根据第二条第五款的规定对已列入名册的湿地增加、扩大、撤销或缩小的通知；
　　　C．接受缔约国根据第三条第二款规定对已列入名册的湿地的生态特征发生任何变化的通知；
　　　D．将名册的任何改变或名册内湿地特征的变化通知所有的缔约国，并安排这些事宜在下次会议上讨论；
　　　E．将会议关于名册变更或名册内湿地特征变化的建议告知各有关缔约国。

　　第九条

　　1．本公约将无限期开放供签署。
　　2．联合国或某一专门机构、国际原子能机构的任一成员国或国际法院的规约当事国均可以下述方式成为本公约的缔约方：
　　　A．签署无须批准；
　　　B．签署有待批准，随后再予批准；
　　　C．加入。
　　3．批准或加入应以向联合国教育科学及文化组织的总干事(以下简称“保存机关”)交存批准或加入文书为生效。

　　第十条

　　1．本公约应自七个国家根据第九条第2款成为本公约缔约国四个月后生效。
　　2．此后，本公约应在其签署无须批准或交存批准书或加入书之日后四个月对各缔约国生效。
　　第十条之二
　　1．公约可按照本条在为此目的召开的缔约国会议上予以修正。
　　2．修正建议可以由任何缔约国提出。
　　3．所提修正案文及其理由应提交给履行执行局职责的组织或政府(以下称为执行局)并立即由执行局转送所有缔约国。缔约国对案文的任何评论应在执行局将修正案转交缔约国之日三个月内交给执行局。执行局应于提交评论最后一日后立即将至该日所提交的所有评论转交各缔约国。
　　4. 审议按照第3款所转交的修正案的缔约国会议应由执行局根据三分之一缔约国的书面请求召集。执行局应就会议的时间和地点同缔约国协商。
　　5．修正案以出席并参加投票的缔约国三分之二多数通过。
　　6．通过的修正案应于三分之二缔约国向保存机关交存接受书之日后第四个月第一天对接受的缔约国生效。对在三分之二的缔约国交存接受书之后交存接受书的缔约国，修正案应于其交存接受书之日后第四个月第一天生效。

　　第十一条

　　1．本公约将无限期有效。
　　2．任何缔约国可以于公约对其生效之日起五年后以书面通知保存机关退出本公约。退出应于保存机关收到退出通知之日后四个月生效。

　　第十二条

　　1．保存机关应尽快将以下事项通知签署和加入本公约的所有国家：
　　　A．公约的签署；
　　　B．公约批准书的交存；
　　　C．公约加入书的交存；
　　　D．公约的生效日期；
　　　E. 退出公约的通知。
　　2．一候本公约开始生效，保存人应按照联合国宪章第一百零二条将本公约向联合国秘书处登记。
　　下列签字者经正式授权，谨签字于本公约，以资证明。
　　一九七一年二月二日订于拉姆萨，正本一份，以英文、法文、德文和俄文写成，所有文本具有同等效力，保存于保存机关，保存机关应将核证无误副本分送所有的缔约国。

　　关于湿地公约

　　湿地公约又称《拉姆萨尔公约》

　　1971年2月，在伊朗的拉姆萨尔召开了“湿地及水禽保护国际会议”，会上通过了“国际重要湿地特别是水禽栖息地公约”（Convention on Wetlands of Importance Especially as Waterfowl Habitat），简称《拉姆萨尔公约》。《拉姆萨尔公约》于1975年12月21日生效，规定每3年召开一次缔约国会议，审议各国湿地现状和保护活动的有关报告和预算。
　　该公约中湿地的概念为“天然或人工、长久或暂时的沼泽、湿原、泥炭或水域地带（浅水湖泊、河流、泛洪区等），包括静止或流动的淡水、半咸水或咸水水体，以及海洋和低潮时水深不超过6米的浅海水水域”。湿地有几种类型：海洋系统、河口系统、河流系统、湖语系统和沼泽系统。水塘、海湾、沼泽地、三角洲、湖泊、浅海、珊瑚礁石、泛滥平原和季节性河流等水陆相接的自然地域都是湿地。
　　湿地因是水域和陆地交错存在的生态环境而成为鱼类和水禽等生物的栖息、活动及繁衍的重要场所，是保护生物多样性的重要组成部分。湿地为人类生活提供了巨大的方便，世界鱼类总产量的2／3和世界上半数人口食用的大米都产自湿地。不仅如此，湿地还有调节洪水、稳定地区微观气候、净化水质的作用。
　　然而，由于围湖造田、截流筑坝、引水灌田等，湿地在不断减少。另外，由于集约养殖水产品、向河口海口排污等原因，全球湿地的质量也在发生着变化。这些变化直接影响了在此栖息及移动的生物种群的生存。
　　《拉姆萨尔公约》主张以湿地保护和“明智利用”（wise use）为原则，在不损害湿地生态系统的范围内以期持续利用湿地。其内容主要包括：缔约国有义务将境内至少及个以上的有国际重要意义的湿地列入湿地名单，并加以保护；缔约国应根据本国的制度对所登记的湿地进行保护和管理，并在其生态学特征发生变化时向秘书处报告。
　　该公约为了保证发展中国家的湿地保护和管理，于1989年设置“湿地保护基金”，从各国政府及非政府组织获取资金，应用于发展中国家的湿地保护计划的实施。
　　目前世界有100多个国家成为该公约的缔约国，全世界登记湿地总数为648个，总面积43．43万平方公里。中国也于1992年加入该公约。中国有约25万平方公里湿地，其中7处被确认为国际重要湿地：青海湖鸟岛、江西部阳湖、吉林向海、黑龙江北龙、海南岛东寨港、香港米浦及后海湾内湾。