2009年2月17日，刚刚结束“湿地恢复”工程的南海子麋鹿苑，迎来了新年里的第一场雪。洁白的雪轻轻覆盖在润泽的土地上，一群麋鹿欢快地奔跑，几只水鸟在天空中盘旋。动物们幸福了，郭耕也很开怀。作为麋鹿苑博物馆的副馆长，他心里盘算着，只要再过3到5年，等湿地植被发育起来，昔日“燕京十景”中的“南囿秋风”就将在这片土地上重现。

　　“历史上，皇城正南方这一带曾经有过5个‘海子’（湖泊），麋鹿苑是其中的‘三海子’。从元至清，这里一直是北京规模最大，距离皇宫最近的猎苑，而且是以狩猎麋鹿等大型哺乳动物为主的湿地型猎苑，独具特色。”郭耕说，当时这一带泉水、湖泊星罗棋布，河道纵横。每到秋季，晴云碧树，果红叶黄，景色别致。后来明朝大学士李东阳在前朝评出的“燕京八景”基础上，增补了“南囿秋风”和“东郊时雨”，前者说的正是麋鹿苑。清朝乾隆皇帝狩猎之余，还题写过一块“南囿秋风”石碑，它的仿制品今天就屹立在苑内。

　　后来，随着清朝的衰落和外敌入侵，猎苑逐渐衰败，但湿地并没有遭到太大破坏。郭耕说：“1985年麋鹿回归中国，选在南海子进行繁育和保护，也正是看中了这里的湿地。”

　　然而1995年之后，随着永定河的断流，麋鹿苑的湿地每况愈下，最后只剩下太阳湖、月亮湾、饮鹿池这3个总面积10余亩的湖泊。“麋鹿是一种湿地动物，虽为陆生却需要傍水而居，湿地的干涸令它们很不适应。在野外，平均每2亩湿地才能供养一头成年麋鹿，而麋鹿苑湿地的迅速干涸，导致植被生长受限，使麋鹿的食、水等基本生存需要都危机重重。有时候，好几头口渴的麋鹿不得不挤在快要断流的小河边饮水，它们几乎就是在死亡线上挣扎。”

　　于是，麋鹿苑湿地恢复工程在2年前启动。在水务部门的支持下，麋鹿苑修建了1000米长的引水管，将大兴小红门污水处理厂的再生水引入苑内。“这些水要到水处理间去除悬浮物，再经过湿地处理，才能为苑中的动植物所用。”郭耕说，“从处理间出来的再生水，先要流到潜流湿地。在这里我们看不到水，黏土层下的水生植物根系会悄悄把水中可能造成‘富营养化’的物质筛掉。然后再用水泵灌溉到表流湿地，这时水才在地表真正现身，并通过芦苇等植物进行再一次过滤。最后，这些水就可以进入保护区的核心区，成为动物安全饮用的净水了。此外在核心区里，我们还安装了喷灌设施，保证对麋鹿食用植物的灌溉。”

　　北京麋鹿生态实验中心副主任夏经世说，在湿地改造工程中，大家尽量不破坏自然景观的和谐性。例如，从“潜流湿地”到“表流湿地”的转换中，原先的设计是让水从一个水泥坝上流出来，但这显然不够美观。因此工人们用石头将坝体遮盖，水看上去好像从石头缝里流出来一样。此外，喷灌系统的泵房也将改造成观鸟台，而不再是一个突兀的钢筋混凝土建筑。

　　在施工期间如何照顾麋鹿苑中放养的动物，同样是一个很重要的问题。夏经世说：“为避免人类活动的惊扰，我们将改造工程分为4期，分段施工。施工区用围挡隔离起来，并把动物疏散到不施工的区域，以外购的饲草喂食。”

　　湿地改造为麋鹿苑带来了全新的生机。郭耕说：“现在，恢复湿地的计划只完成了所有的土木工程，在表流湿地区域，还有一些植物尚未栽种。到2012年前后，所有的水生植物都成长起来，效果才能充分显现。对于动物们而言，幸福生活才刚刚开始。”