如果说森林是“地球之肺”，那么湿地便是“地球之肾”。湿地仅覆盖地球表面的6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能。

　　广东是我国的湿地大省，现有湿地总面积286万公顷，占全省国土面积的15.9%。历史上，广东曾广泛分布红树林，上世纪50年代初，广东省有红树林4万公顷，但如今红树林面积减少了近74%。湿地大面积消亡将产生何种后果？在全球气候变暖的大环境下，广东仅存的湿地将何去何从？

　　黑脸琵鹭慕“林”而来

　　为了弄清楚湿地与生物多样性之间的必然联系，三年前，中山大学环境科学与工程学院教授陈桂珠在深圳宝安区的海上田园旅游区做了一次有趣的实验：在34公顷的咸淡水鱼塘内种植了三种红树林，分别是秋茄、桐花树、海桑，三者密度分别是15%、30%、45%，其余空间供农家养殖鱼虾蟹。

　　红树林种植后不久，海上田园的水质有了变化，水分中氮磷元素的含量降低了，4类标准的水质经过红树林湿地净化后，变成3类水质或2类水质。

　　几年下来，随着水质的改善，鱼虾蟹的收成均增加了两成以上。鱼虾蟹的增多又丰富了生物链，从而吸引了众多候鸟前来栖息。如今每年有10万只以上长途迁徙的候鸟在此停歇，其中，最珍贵的是世界珍稀濒危物种黑脸琵鹭，如今每年来深圳过冬的黑脸琵鹭数量约占世界的20%。红树林的增多让深圳湾成为东半球国际候鸟通道上重要的“中转站”和“加油站”。

　　有趣的是，陈桂珠发现，并非红树林种植密度越高，水质的改善越大。因此，红树林改善生物多样性的一期试验结束时，科研人员建议在鱼塘种植15%密度的红树林以改善水质，同时可以有更多的空间给虾蟹繁殖。

　　可惜的是，海桑在2008年春的寒潮天气中被冻死了，海桑的叶子腐烂后产生硫化氢，会影响虾蟹的成长。

　　二期试验时，种植的红树林加入了木榄、红海榄，目的是探寻红树林是如何在生态系统中转移水中的氮磷的，一旦掌握这个关键节点的奥秘，红树林促进养殖业的技术就可以在整个珠江口的湿地养殖场推广，不过要掌握这个关键节点的奥秘还得等上一两年。

　　“地球之肾”

　　天然污水处理厂

　　与人体的肾一样，湿地承接了人类生产生活产生的各种污染源，凭借植物群落的净化功能，湿地能吸收过量的有机物、有害的重金属等，往下游排放更为健康的水体。广东省政协常委、华师大地理科学学院院长徐颂军表示：“湿地生态系统是与人类生存最为密切的生态系统。”

　　位于惠州市西端的潼湖湿地曾形象地展现了“地球之肾”的工作原理。潼湖是广东省最大的内陆淡水湿地,上个世纪六七十年代，周边根本无需建污水处理厂，五六个镇的生活污水流进潼湖，迅速被转为干净的水排到下游。黑水鸡、苍鹭、牛背鹭等候鸟慕名而来潼湖过冬。潼湖这个天然污水处理厂，能起到五类水质进去，三类水质出来的处理效果。

　　然而徐颂军几年前偕同调查人员再访潼湖时却发现，如今潼湖面积比当初少了60%。周边不少养猪场、烧砖场、养鱼场占据了原属潼湖的“领地”。更严峻的是，周边不少企业集体向潼湖排污。从上游而下，能见到周边乌黑的、冒着白色泡沫的工厂废水滚滚流入潼湖，死去的小鱼翻着白肚皮浮在发黑的水面上，四周弥漫着刺鼻的臭味，令人窒息。据悉，惠州已经出台相关规划并投入巨资，逐步恢复湿地生态环境。

　　但这片“地球之肾”的肾功能已经衰竭了。“潼湖海拔较低，遭受污染后，湿地下堆积的淤泥含有大量的有害物质，无法清理，加上面积缩小，而排放的污水增多，想恢复当初的净化功能已经不太可能了”。徐颂军说，人口膨胀和工业发展，向湿地排放过量的生产生活污染物，特别是人为地侵占湿地，是湿地面临的三大问题。

　　链接：湿地——“地球之肾”

　　2010年2月2日是第14个世界湿地日，今年全球主题是“湿地、生物多样性与气候变化”。根据《湿地公约》，湿地是指不问其为天然或人工、长久或暂时性的沼泽地、泥炭地或水域地带、静止或流动、淡水、半咸水、咸水体，包括低潮时水深不超过6米的水域。包括珊瑚礁、滩涂、红树林、湖泊、河流、河口、沼泽、水库、池塘、水稻田等类型。

　　在地球上，湿地与海洋、森林一起并称为地球的三大生态系统。其中，森林生态系统提供了生命所需的氧气，人称“地球之肺”。而湿地不仅为人类、动物提供大量食物、原料和水资源，而且在降解有机物污染、吸收重金属方面具有不可替代的作用，人称“地球之肾”。

　　湿地消失

　　气候变暖将陷入恶性循环

　　红树林等湿地的消失，可能进一步促进气候变暖，如此形成恶性循环。在上世纪50年代末农业学大寨的时期，普宁的白坑湖湿地一带的农民向湿地要土地，在上面种植了300多公顷水稻，约占湿地面积1/2面积的一半。令人奇怪的是，这些水稻不仅不用施肥，而且产量相当高。

　　感到好奇的徐颂军着手分析湿地的营养成分。研究发现，湿地中水含有较高的氮、磷、钾等元素，土地很肥沃，能满足植物生长的需要。如此，湿地孕育了茂盛的植物。成了地球上固碳(把二氧化碳中的碳元素固定在其他分子中)的主要基地。徐颂军评价湿地时说，湿地是地球上的碳汇中心，湿地占陆地面积的6%，却固定了1/3的碳元素。

　　另一方面，湿地中由腐烂的植物产生的二氧化碳、甲烷的含量较高。众所周知，二氧化碳、甲烷就是臭名昭著的气候变暖的元凶。不过调查发现，这些元凶都被“困于”湿地下淤泥的罅隙之中，不能逃逸到空气中“为非作歹”。

　　如今，全球气候变暖，不少湿地缺少水，导致湿地不再是湿地，泥土罅隙中储藏的温室气体“逃逸”出来，地球变暖的速度将加快。

　　濒危鸟类

　　钟情南澳湿地

　　湿地与生物多样性的关系，还可以从濒危物种的栖息地看出端倪。2007年，经华南濒危动物研究所专家的实地考证，南澳候鸟省级自然保护区的乌屿岛为褐翅燕鸥全球最北沿的繁殖地。去年，专家们还在该保护区的赤屿岛首次发现世界濒危鸟类——岩鹭。

　　2009年8月17日，当华南濒危动物研究所彭波涌、蒋果丁等驶抵赤屿岛时，6只黑色岩鹭正警觉地注视着这些“不速之客”。科考队员分四批换乘小木筏成功登上赤屿岛，在一个岩石突兀的地方，赫然发现一窝岩鹭巢穴。当时巢里有两颗蛋，其中一颗上有个小洞，可看见里边即将出壳的雏鸟的喙。随后队员们又发现另外6个巢。“如此多的岩鹭巢集中在一个狭小的岛屿，还是广东历史上首次发现，这也是多年来我省首次发现岩鹭的繁殖地！”

　　在同保护区的乌屿岛，2007年，被专家实地考证为全球最北沿的褐翅燕鸥繁殖地。乌屿岛是个无人居住、面积只有0.04平方公里的小岛，四周尽是悬崖峭壁、礁岩棋布。每年的六、七、八三个月份，是褐翅燕鸥的繁殖季节。这时，数以万计的褐翅燕鸥在乌屿岛吹响“集结号”，营巢筑穴、求爱配偶、产卵孵雏。它们与来此的其他近五万只小型鸥鸟一起和睦相处，形成蔚为壮观的海鸟王国。

　　统计显示，目前广东省湿地分布有水鸟155种，占全国湿地水鸟总数的48.3%；爬行动物60种，两栖动物43种，兽类32 种；鱼类有211种，“一旦湿地遭受破坏，这些动物将只能在动物园里生活了，而这并非危言耸听！”徐颂军说。

　　气候持续变暖，广东红树林或将消失

　　自19世纪以来，全球平均气温已经上升了1.4摄氏度。联合国环境规划署去年9月24日发布的最新研究报告显示，预计到2100年，地球平均气温仍将进一步上升4.3摄氏度，海平面将升高2米。

　　中山大学环境科学与工程学院博士后彭逸生调查发现，在全球气候变暖的大环境下，广东的湿地也随之出现了明显变化，原本只在低纬度生活的红树林将向北移动。21世纪以来，来自海南省的海桑、孟加拉国的无瓣海桑先后在广东、福建种植成功，来自南美的拉瓜木也在中国内地繁殖成功。红树林能在海水涨落6米的海边生存，而海平面上升后，不少沿海地区将被淹没，按照常理，红树林将获得更多生存空间。

　　在珠海斗门的磨刀门湿地，专家们惊讶地发现，上世纪80年代，红树林仿佛在海滩上形成了一道樊篱，河流带着泥沙经过红树林后，泥沙都被红树林的根系截留了。红树林借积淀的淤泥向外发展，陆地面积随之逐渐扩大。磨刀门浅滩每年向大海扩展100多米，相当于广东省的海岸线每年向南移动100多米。

　　彭逸生因此认为，在没有人为因素的影响下，气候变暖对红树林也许并非坏事。但如今，磨刀门湿地早已被钢筋混凝土的堤坝封堵得严严实实，原有的造陆功能消失殆尽。如果这种情况不改变，气候变暖下，广东红树林将消失。水平面上升之后，红树林本可以向后生长，但陆上钢筋混凝土让红树林“后退无门”；海平面上升之后，红树林本可凭借强大的造陆功能向海洋要生存空间，但养殖人员会对进入领地的红树林“格杀勿论”。因此，广东红树林很可能在“腹背受敌”之下而亡。

　　珠海淇澳岛，红树林恢复之旅

　　上世纪90年代初，广东省红树林面积达到历史最低点，广东因此踏上了“红树林恢复之旅”。记者来到了珠海淇澳岛，只见上万亩连片的红树林长势喜人，“这是目前国内面积最大的人工红树林。”珠海淇澳岛省级自然保护区管理处高级工程师杨雄邦介绍道。

　　上世纪60年代，全国大修水利，南京大学的专家们建议将巩固堤坝的“任务”交给原产于英国的大米草，因为大米草生存能力超强，既耐淹又耐盐，同时繁殖极快。上世纪80年代，我国又引进同属的互花米草，并广泛推广到广东、福建等沿海滩涂种植，珠海淇澳岛的互花米草就来源于此时。

　　但互花米草逐渐展现出其“魔鬼”的一面。由于互花米草含盐分太高，牲畜不喜欢吃，其繁殖能力超强，根系 “紧密团结在一起”，不给鱼虾蟹透气的空间，使海岸养殖业受到重创， 生物多样性大受影响，容易诱发赤潮。到1998年，珠海沿岸近万亩的滩涂90%以上已被互花米草所覆盖，海岸原生的千亩红树林，仅在淇澳岛残留了32公顷。“红树林在珠海到了最危险的时刻。”杨雄邦回忆道。

　　后来，科研人员想到了“以夷制夷”的方法！1999年，海南引进的孟加拉无瓣海桑和海桑两种红树开始在淇澳岛落地生根。科研人员先开出一片空旷的滩涂，种上无瓣海桑和海桑。到了第二年，无瓣海桑和海桑就已经有2米多高，完全摆脱了互花米草的“围剿”，反过来因为无瓣海桑和海桑的树冠部较发达，枝叶密集蔽日，长于其下端的互花米草逐渐枯萎而死。如今，淇澳岛只有2公顷的互花米草被人为“救了下来”，以供科研之用。

　　不过，2008年春，罕见的低温冻害天气袭击南国，无瓣海桑被大面积冻死。统计显示，此次寒害使红树林受灾面积逾3000亩，其中1200亩海桑成林受害严重，总共经济损失约1200万元以上。

　　一次寒潮就可能让科研人员近十年的努力白费。眼见互花米草死灰复燃，专家们又将希望寄托在乡土红树林之上。在淇澳岛，保护区管理人员在成片的无瓣海桑和海桑之中，砍伐出一条路径，把原有的乡土红树林引种回去。在“外来和尚”赶跑“入侵者”后，又请“外来和尚”解甲归田，迎回当地的“原住民”。不过这是否能取得成功还需要让时间去见证。