中国正在准备利用太空种子来加快森林的成长，这种经飞船搭载而产生变异的种子能大大缩短树木的生长期。
　　经“神舟”四号飞船搭载过的３０００粒大青杨树种将被用于中国最大的林区——黑龙江省小兴安岭林区。项目的实施者、朗乡林业局局长关思伟说，再过几天，树种将进入育种箱，开始培育。
　　关思伟说，常规方法得到一个好的树种要１０—１５年左右，但是太空树种将使这一过程缩短２／３。太空育种成功，将大大缩短杨树的工艺生长期。原来３０年可出２茬工业原料，现在可出３茬。他们计划从商品林中拿出１５０００公顷，作为工业原料林，循环使用。这一试验成功后，将改变小兴安岭的树种群和林份结构。
　　中国航天科技集团航天育种研究中心孙永成主任介绍，太空育种是一种理化诱变育种，由于太空微重力、宇宙射线、重粒子、交变磁场环境与地面都不一样，会引起植物遗传性变异。这次大青杨太空育种主要是解决耐寒性和速生性的问题。前苏联曾做过类似的太空育种，其速生性提高３０％。
　　据了解，大青杨是生长在中国东北小兴安岭的一种杨树。这３０００粒树种总重只有２克，被包装在３个试管中，２００２年１２月３０日随神舟四号飞船升空，经过１６０多小时的太空遨游，于２００３年１月５日返回地面。