在19世纪中期，一个有关吃人树的报道曾引起了人们恐慌 。一位德国探险家卡尔·利歇声称 ，他在探索马达加斯加时，亲眼目睹一名女子爬上一棵大树吮吸它的花蜜时，大树感觉到了她的存在，用其触角把她抓住，还把她吞进肚子。一百多年后，一位20世纪50年代的科学作家揭穿了这个故事，声称不仅没有这样的食人树，而且那位叫做卡尔·利歇人也从未探索过马达加斯加。

　　虽然挥舞着触角，专门吃人的树可能不存在，但是呑食动物的植物确实是有。马达加斯加的食人树可能是人们对生长在马达加斯加、印度尼西亚、澳大利亚、马来西亚和其它气候炎热和潮湿，地势较低的地区生长的毒性很强的植物的夸张说法。最大的呑食动物的植物被称为猪笼草，这种植物确实能用触手或花瓣捕捉小害虫和蜥蜴。你肯定不可能遭到猪笼草的毒手，因为它们实在太小 了，但你有可能因一些植物引起疾病。事实上，以下五种毒性最强的植物植物绝对可让你毙命。

蓖麻子

　　蓖麻子植物，或蓖麻，是一种被广泛栽培的植物，其可提取蓖麻油，也可作为观赏植物。这两种作用都不可能使你得出一个结论，即这种植物含有致命的成份：蓖麻毒蛋白。蓖麻油是一种味道温和的植物油，用在许多食品添加剂，香料和糖的生产中。它也可作为泻药和起减轻疲劳的作用（虽然没有科学证据表明它确实能减轻疲劳）。

　　蓖麻子可能起源于非洲，但现在发现世界各地都有。因为它耐寒的性质，这种大型的灌木植物普遍在园林中使用。即使在贫瘠的地区，它也生长得很好，而且不需要特别照顾。蓖麻花是黄绿色的，花的中心是红色的。叶子大而且呈锯齿状边缘。

　　蓖麻毒素在蓖麻中的含量算是少的，主要集中在种子壁上。种子中毒是罕见的，小孩或动物有时会沾惹上，一旦沾惹，那可是致命的。它的种子呈褐绿色，只要三粒种子，就可以让吞食它的小孩毙命。

　　蓖麻子中毒症状包括恶心，腹痛，呕吐，内部出血，肾脏和体液流通不畅。许多人因吸进含有蓖麻子的灰尘而出现过敏反应，可能会出现咳嗽，肌肉疼痛和呼吸困难等症状。在豆类加工用于商业用途的地区，因粉尘中毒是常有的事。在古代，蓖麻子用作药膏。据说，埃及最后一位女王克娄巴特拉用蓖麻涂在白眼部分，使眼睛看起来更明亮。

颠茄

　　颠茄学名Atropa belladonna L.。多年生草本植物。全草入药。原产欧洲中、南部及小亚细亚。20世纪30年代引进中国。株高1-1.2m。叶互生，叶片广卵圆形或卵状长圆形，全缘，叶表面呈蝉绿色，背面灰绿色。花冠钟状，淡紫褐色。浆果球形，成熟时黑紫色。种子多数，褐色，小而扁，呈肾形。花期6月至8月。果熟期8月至10月。喜温暖湿润气候，怕寒冷，忌高温，以20-25℃的气温生长快，超过30℃生长缓慢。雨水多，易患根病。

　　在其叶、果实和根部含有含毒性成分颠茄生物碱，包括莨菪碱等。当它成到2至4英尺（ 0.6至1.2米）高的时候，毒性最强，这时候它的叶子显深绿色，花为紫色钟型状。浆果为甜味多汁，经常会迷惑儿童食用。在土壤丰富、水分充足的地方生长茂盛，在世界一些地方大量存在，而在美国，仅看到有人工种植的颠茄，野外几乎没有它的踪影。虽然它对人类和某些动物是致命性的，但是令人惊奇的是，并非所有的动物吃了它都会中毒，马、兔和羊吃了它的叶子相安无事，鸟类吃了它的浆果也不见丧命。

　　颠茄里面的致命毒素，如果吸入足够的剂量，将严重影响影响到中枢神经系统，这些毒素神不知鬼不觉地麻痹侵入者肌肉里面的神经末梢，比如血管肌，心脏肌和胃肠道肌里面的神经末梢。致命的中毒症状包括：瞳孔放大，对光敏感，视力模糊，头痛，思维混乱以及抽搐。两个浆果的摄取量就可以便一个小孩丧命，10至20个浆果会杀死一个成年人。即使砍伐它，都要小心翼翼，以免会引起过敏症状。