经过中国科学家３年多的研究，世界极危植物——虎颜花成功在中国实现“野外回归”。这标志着经过多年珍稀濒危植物的研究积累，中国在利用生物技术与生态恢复技术方面已处于世界先进水平。

    虎颜花为野牡丹科单种属植物，原产广东，为罕见的野生观赏植物，且有重要的科 研价值。其叶片基生，叶形巨大、美丽，呈心形，酷似熊掌，故又名“熊掌”。其花色艳丽，具有较高的室内观赏价值。根据国际自然保护联盟１９９４年濒危物种新等级系统，虎颜花已被列为极危种。

    为实现这一极危植物“野外回归”并人工培植，中科院华南植物园叶华谷等专家近３年来一直开展这一技术攻关研究。从２００５年开始，华南植物园对广东阳春鹅凰嶂自然保护区、阳春圭岗镇、高州马贵镇、茂名大坡区格巷乡木山等虎颜花野外群落区进行分类，并开展资源调查和引种。经过研究发现，虎颜花能自然结出果实，种子在光下在无菌和自然条件下均能萌发，但在黑暗条件下不发芽，表明种子只有从果实中出来后才能发芽。在此基础上，科研人员分别利用虎颜花的种子、叶片和花萼为外植体完成了组织培养研究，把虎颜花叶片进行生物切割，然后进行脱毒处理，运用生物技术诱导其发芽、生根，获得试管苗１００００多株。

    在试管苗研究基础上，中国科研人员进一步利用生态恢复技术“扩大战果”。目前，他们在广东连州地下河景区、阳春鹅凰嶂自然保护区、阳春圭岗镇等原生地分别回归１０００多株，现在大部分已经成活。有关组织培养快繁技术现已申报了国家发明专利。

    据介绍，这是中科院华南植物园继２００７年将国家一级珍稀濒危植物报春巨苔在全国首次成功实现野外回归之后，再次实现濒危植物的野外回归。这标志着经过多年珍稀濒危植物的研究积累，中国在利用生物技术与生态恢复技术集成，实施《中国植物保护战略》中珍稀濒危植物野外回归方面，已处于世界先进水平行列。