近日，有“水中花王”之称的王莲在上海植物园内开放，引来不少游人驻足观赏。今年上海植物园共引进了两种王莲，分别是原生种克鲁兹王莲以及杂交种“长木”王莲，前者开白花，后者开红花，容易识别。据植物园专家说，今年是植物园引种王莲以来开花最早的一年，这与今年入夏提前、天气炎热不无关系。而对于原产于热带雨林，性喜高温的王莲来说，其花期能持续到10月份，提早开花意味着今年也将是王莲花期最长的一年。

　　王莲圆形的叶片直径可达2米，是植物界中最大的，其质地很厚，边缘翘起，在植物界中独树一帜。王莲的叶子不但巨大无比，它还力量十足呢，据说其叶片能轻松托起一个30公斤重的小孩，这得益于叶片反面交错复杂的网状叶脉提供的巨大浮力。其实王莲叶片的独特构造还与世博会颇有渊源。1849年英国决定举办世界博览会，选址于伦敦海德公园，但当时人们以建造世博场馆破坏公园树木为由强烈抗议。这时，英国园艺师约瑟夫·帕克斯顿以王莲的叶片为设计灵感，提出了自己的方案：一座仅由钢材、木料和玻璃等简单材料构建而成，可以在别处生产再到海德公园拼装的华丽宫廷，这便是后来举世闻名的“水晶宫”，它就好像一座巨大的温室，保护着里面的树木。1851年，第一届世博会成功举办，水晶宫被誉为那届世博会上最成功的展品。不过为了恢复海德公园的原貌，水晶宫还是在1852年被拆除了。至今，世界上的许多建筑师仍然受到王莲和水晶宫的启发，在世界各地建造了无数精美绝伦的经典建筑。